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Blog del Dr. Alfonso Vidal Marcos. Anestesiología y Reanimación. Hospital Sur.

Síndrome de miembro fantasma

Se denomina Síndrome de miembro fantasma al cuadro de sensaciones, dolor, picor, disestesias, sensación térmica, que sienten algunas personas en un miembro amputado, que persiste pese a no tenerlo.

Es un cuadro complejo que refieren casi dos tercios de las personas amputadas. El dolor es intenso y la sensación se hace tan insoportable que muchos de los pacientes piensan en el suicidio ante la terrible experiencia.

Síndrome de miembro fantasmaSíndrome de miembro fantasma

Su fisiopatología se basa en la persistencia de áreas cerebrales dedicadas a ese miembro que no reciben la respuesta del miembro y generan una descarga espontanea que contamina otras percepciones y se cronifica. Es decir, la patología del miembro fantasma no radica en los nervios periféricos del miembro afectado sino en su proyección cortical. De aquí, que las medidas periféricas, sobre nervios o muñones no generen la eficacia deseada (mucho menos los tratamientos quirúrgicos, neurolíticos usados en el pasado. El problema depende de la plasticidad neuronal y la solución debe plantearse en esos términos.

Aunque el concepto de fantasmas sensoriales ha sido atribuido a Ambroise Paré en el siglo XVI, fue un médico norteamericano llamado Silas Weir Mitchel quien realizó la primera descripción científica rigurosa.

Weir Mitchell ejercía la medicina, en el Hospital Lane, en Filadelfia y se le considera el fundador de la Neurologia americana, con más de ciento cincuenta publicaciones, muchas de ellas basadas en lo que vió en los soldados heridos de la Guerra Civil norteamericana.

Después de la batalla de Gettysburg, muchos excombatientes fueron llevados a Mitchell para su tratamiento. Aquel hospital de Filadelfia, recibió tantos amputados, que los soldados le llamaban coloquialmente "Hospital del Muñón". Las descripciones de los pacientes tras las amputaciones no eran nuevas, sin embargo, Mitchell anotó que de 90 amputados que había tratado, 86 habían desarrollado "fantasmas sensoriales" tras la amputación de un miembro. Describió múltiples variantes de las sensaciones muchas de ellas complejas de los pacientes, asociadas a dolor y otras solo de percepción anómala, pero continua de la presencia del miembro, encogido, caliente , incomodo.

Síndrome de miembro fantasmaSíndrome de miembro fantasma

Walt WhitmanWalt Whitman

Mitchell describía: "Solo un 5% de los hombres que sufrieron una amputación nunca tuvieron la sensación de que esa parte de su cuerpo estaba todavía presente. Del resto, hubo unos pocos que al cierto tiempo llegaron a olvidar el miembro perdido, mientras que el resto mantenía una sensación de su existencia que era más vívida, definida e intrusiva que la de su miembro adjunto realmente vivo".

El interés de Mitchell por los amputados quizá dependiera de su relación con otro testigo de la guerra. Se llamaba Walt Whitman. En el invierno de 1862, en el momento más sangriento de la Guerra, Whitman viajó a Virginia en busca de su hermano que había sido herido en la batalla de Fredericksburg. Pasó tres años colaborando en la asistencia de los heridos, cosiendo heridas, alimentándoles y consolándoles o acompañándoles con la lectura de sus poesías.

Whitman comentaba como algunos soldados hablaban de los fantasmas de su propia carne que les perseguían volviendo de la muerte para tormentarles

Weir Mitchell y Whitman se conocieron entablaron amistad y mantuvieron relación durante casi toda la vida. No podemos afirmar su esta relación tuvo que ver con la descripción de los cuadros de miembro fantasma aunque en composiciones como Top Drums se describe el horror de aquellos hechos.

Pese a todo, años antes, Herman Melville escribió su gran obra, Moby-Dick. Al capitan Ahab, le faltaba una pierna, que precisamente se había comido la ballena blanca.

Moby_Dick_Capitán AhabMoby_Dick_Capitán Ahab

En el capítulo 108, Ahab llama al carpintero del barco para que le haga una nueva pierna ortopédica y describe que todavía siente su pierna amputada "invisibly and uninterpenetratingly". Su pierna amputada es como un "falsario, un maniquí". Ahab le espeta "Mira, pon tu pierna viva aquí en el lugar donde estaba la mía; así, ahora, hay solo una pierna clara para el ojo, pero hay dos para el alma". Actualmente, se enseña a la gente a recondicionar el cerebro usando un juego de espejos.

Los pacientes ponen a un lado su miembro normal y en el espejo ven el reflejo del miembro existente como si fuera el miembro perdido, como si hubiera vuelto, entonces les pide que piensen que ordenan un movimiento a su miembro desaparecido y que ejecuten lo mismo en su miembro sano.

Nuestra paciente amparo tenía 56 años cuando sufrió la amputación del brazo derecho en un accidente de tráfico. Múltiples operaciones reconstructivas después y tras ocho años de evolución acudió a nuestra unidad del dolor. Ya había recibido tratamiento para el dolor y su muñón había sido revisado dos veces por los cirujanos. Comenzamos tratamiento con gabapentina y amitriptilina sin obtener resultado pese a usar dosis de hasta 1800 de gabapentina y 75 de amitriptilina.

Decidimos iniciar un ciclo de anestésicos locales intravenosos que condujo a un alivio notable a partir de la séptima sesión 7mg kilo de lidocaína, completamos el ciclo hasta diez sesiones y mantuvimos la gabapentina a 1800 al dia.

Una reaparición de síntomas nos hizo introducir la oxicodona a dosis de 20 mg cada 12h.

Tres semanas después pasamos a 40 cada 12h controlándose el cuadro y manteniéndose sin dolor desde entonces hasta la fecha tres años después.

El dolor y sobre todo la sensación no ha desaparecido del todo, pese a la terapia de condicionamiento sensorial con espejos y la oxicodona, pero el cuadro se hizo tolerable mejorando su calidad de vida y su autoestima.

Comentarios
  • Joan
    domingo 9 de febrero de 2020
    Son las 2.55 del domingo 9/2/20. Estoy despierto a esta hora por culpa del miembro fantasma. Me amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla en septiembre del 2000 y todavía después de casi 20 años, de vez en cuando, me sacuden esta especie de calambres. Puede que llevara 4 o 5 meses desde la última vez que se me apareció. Cuando esto ocurre, me tomo dos pastillas de "zaldiar" y aproximadamente a las dos horas a desaparecido. Como parece que es lo que a sucedido, voy a intentar dormir, así que buenas noches.
    Dr. Alfonso Vidal
    11/02/2020

    Gracias por su comentario Joan.

    Para el reacondicionamiento del miembro fantasma podría probar bloqueos analgésicos con radiofrecuencia o el uso de toxina botulínica, si es que no ha empleado ya estos procedimientos.

    El descanso y la analgesia durante el sueño para nosotros son objetivo esencial que se podría reforzar ese tratamiento. Consulte con sus médicos.

    Un saludo,

  • Luciana
    jueves 12 de marzo de 2020
    Hola buenas tardes son las 14.17 de la tarde y estube toda la noche con dolor y molestia culpa de la pierna fantasma, ya no se que hacer hacia tres dias que no me hagarraba. Tube el accidente el 21.7.2019 y parece que cada dia que pasa es peor. Buenas tardes
    Dr. Alfonso Vidal
    13/03/2020

    Gracias por su comentario Luciana.

    Busque ayuda en una Unidad del dolor; sea con medicamentos, sea con bloqueos, creo que podemos mejorar su vida.

    Un saludo,

  • Juan Carlos
    viernes 25 de septiembre de 2020
    Hola buenas noches,hace trece años me amputaron la pierna por encima de la rodilla e probado de todo y lo unico que me ha mejorado un poco es meterme en cama poner la manta electrica y taparme bien con ella el calor es lo que me va mejor,gracias
    Dr. Alfonso Vidal
    25/09/2020

    Gracias por su comentario Juan Carlos.

    Lamento que su experiencia hasta ahora haya sido tan desalentadora, pero le animo a buscar alternativas con sistemas, medicamentos o procedimientos que faciliten la neuromodulación. Consulte con la Unidad del Dolor de su confianza.

    Un saludo,

  • Santiago
    sábado 3 de octubre de 2020
    Buena noche, quiero consultar algo. Hace 20 años me extrajeron un testículo a raíz de un cáncer, me pusieron prótesis, 20 años después el cáncer volvió al otro testículo, también fue cambiado por una prótesis, a los 3 meses de la última operación ha comenzado a dolerme el testículo que me operaron hace 20 años (testículo que ya no tengo) quiero saber si aplica también como síndrome del miembro fantasma o que puede ser?
    Dr. Alfonso Vidal
    5/10/2020

    Gracias por su comentario Santiago.

    El síndrome del miembro fantasma se suele aplicar a amputaciones u operaciones en las que se produce un daño de la estructura en el momento de la misma sin haber tomado la precaución de un bloqueo analgésico suficiente.

    Su caso se presenta en ese sentido atípico, yo consultaría con el urólogo por si se pudiera haber afectado la inervación del primer testículo al intervenir el segundo generando una lesión referida al primero pero de aparición reciente.

    La vecindad de ambas estructuras podría justificar esta posible afectación accidental.

    Saludos,

  • Susana
    sábado 7 de noviembre de 2020
    Hola a mi marido hace más de 10 años le cortaron la pierna arriba de la rodilla, sufre de espasmos , es como que se mueve sola la pierna y le duele. Esto le sucede a veces., con la prótesis puesta y también cuando se la quita, que puedo hacer para ayudar? Gracias
    Dr. Alfonso Vidal
    9/11/2020

    Gracias por su comentario Susana.

    Como hemos comentado en alguno de los blogs sobre dolor que venimos publicando, cuando se amputa un miembro la conexión del miembro desde donde ha sido amputado hasta el sistema nervioso persiste y deja una especie de circuito eléctrico defectivo que necesita ser apagado también; si no, puede quedar parte de la información de forma errónea en un bucle que no se resuelve.

    Consulte con expertos en neuro modulación que le orientarán sobre este particular, sea con medicación o con tratamientos de dolor intervencionistas.

    Saludos ,

  • Sonia
    sábado 12 de diciembre de 2020
    Hola
    Mi madre fue operada de un linfoma en la axila hace 25 años. Cuando cambia el tiempo lo pasa muy mal porque su sensación en de un picor en la zona insoportable, se hace daño en la piel. Lo único que le calma un poco y por un rato es aplicar frío con bolsitas deportivas que siempre tenemos en el congelador.
    Podrían por favor darme información y un remedio para su malestar. Sufre mucho cuando le ocurre.
    Muchas gracias
    Saludos a todos con mucha salud
    Dr. Alfonso Vidal
    15/12/2020

    Gracias por su comentario Sonia.

    Por lo que comenta la paciente fue intervenida y desde entonces comenzó a tener este problema. Parece una alteración en la sensibilidad quizá relacionada con la manipulación quirúrgica, por lo que el cauce normal sería consultar en primer lugar a los cirujanos que le hicieron la intervención, y a continuación a expertos en patología nerviosa, como neurólogos o expertos en tratamiento del dolor neuropático

    Existen preparados tópicos con efecto frío, medicamentos con efecto anestésico en la zona y también medicamentos para utilizar por boca, pero esto debe consultarlo con especialistas de su confianza.

    Un saludo,

  • Norman Mora
    sábado 9 de enero de 2021
    Hola. Son las 7: 10 pm tengo días d no poder dormir a causa de los dolores fantasma y dolores físicos en mi brazo derecho . a se tres años perdi mi brazo derecho en un accidente d tránsito . pero el dolor del miembro fantasma m a se sufrir xq siento q m arde la palma d la mano y es un ardor permanente . y ningun medicamento m quita el dolor
    Dr. Alfonso Vidal
    10/01/2021

    Gracias por su comentario Norman.

    Sería muy conveniente que le evaluarán en un centro especializado

    El dolor como otros problemas en la vida afecta a todo el mundo y todo el mundo tiene opinión, pero que sean capaces de resolverlo son muchos menos.

    Si la medicación no le está dando resultado utilice estrategias de neuro modulación, la radiofrecuencia o la neuro estimulación pueden ser buenas alternativas. Consulte con una Unidad de tratamiento del dolor.

    Saludos,

  • Queco
    miércoles 14 de abril de 2021
    Estaba investigando sobre este padecimiento para mejorar la historia de mi personaje,que,pierde la pierna por un problema,la verdad es muy interesante y completo,gracias por crear el blog
    Dr. Alfonso Vidal
    15/04/2021

    Gracias por su amable comentario, celebro que le haya resultado de utilidad.

    Un saludo,

  • Aintzane
    viernes 16 de abril de 2021
    Hola,
    Siempre se atribuye este tipo de dolores a amputaciones de extremidades, pero ¿qué pasa con los órganos? Tengo endometriosis, pero no me diagnosticaron hasta los 36 años, así que los últimos 12 me estuvieron tratando de ansiedades y colon irritable.
    Después de ser madre, decidieron vaciarme completamente. Cual fue mi sorpresa cuando, al mes y medio, estaba otra vez ingresada con los mismos dolores y con la misma intensidad, algo que se ha mantenido en los últimos años, con días mejores o peores.
    Me hicieron un bloqueo de nervios que no sirvió para nada, y luego parece que la lyrica hizo el milagro. Pero no. Llevo 2 meses con continuos dolores, todos los días, a veces con crisis de 24 horas, que luego me dejan todo el cuerpo contracturado.
    ¿Qué se puede hacer en estos casos?
    Dr. Alfonso Vidal
    17/04/2021

    Gracias por su comentario Aintzane.

    Para poder contestar a su pregunta habría que hacerle una exploración y una historia clínica, solicite cita con nuestra Unidad del Dolor.

    Un saludo,

  • María del mar
    miércoles 2 de junio de 2021
    No se si será o no... pero me hice una reduccion mamaria por causa de una gigantomastia que no me dejaba vivir, ni hacer nada... solo llevo 2 semanas de operacion y noto como mis pechos están en falta con el resto y como por donde me llegaba los pezones o los senos... me levanto sudando... como si algo no estuviera bien...
    Dr. Alfonso Vidal
    3/06/2021

    Gracias por su comentario María del Mar.

    Cuando se realiza una reducción de pecho siempre se produce una modificación en las estructuras en las que es necesario un tiempo de adaptación. Aunque está escrita la aparición de cuadros de dolor neuropático tras cirugía de mama es conveniente darle un tiempo.

    No sería incorrecto iniciar un tratamiento neuro modulador con medicamentos del tipo Pregabalina si persisten esos síntomas.

    Consulte con sus médicos, un saludo.

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