La incidencia del cáncer de ano ha sufrido un llamativo crecimiento en las últimas décadas. Su aparición está relacionada con la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), igual que ocurre con el cáncer de cuello uterino en las mujeres. Por otro lado, el HPV es la infección de transmisión sexual más frecuente en nuestro medio, se estima que un 75% de los adolescentes y adultos entre15 y 49 años se infectan por al menos un tipo de HPV a lo largo de su vida.

Todo esto ha provocado la necesidad de crear Unidades que al igual que ocurre con la prevención del cáncer de cuello de útero, puedan evitar el desarrollo de este tipo de cáncer cada vez más frecuente.

¿Cuáles son los síntomas que puede producir la infección por HPV?

Verrugas: También se les denomina condilomas, se forman en o alrededor de la vagina, el ano, o en la punta del pene. Su presencia obliga a realizar un estudio dado la posibilidad que se asocie a displasia.

Displasia: generalmente no produce ningún síntoma, es una enfermedad que se considera pre-cancerosa.

Cáncer (carcinoma): La displasia puede evolucionar a cáncer de ano, del mismo modo que ocurre con el cáncer de cuello de útero, incluso a nivel del pene, garganta y boca. No existe ningún síntoma valorable que indique su aparición. Es imprescindible un diagnóstico precoz ya que si esto no ocurre pueden llegar a ser mortales.

¿Cuáles son las personas que pueden considerarse de riesgo?

    • Varones homosexuales/bisexuales, al margen de su condición para el VIH
    • Mujeres con cáncer/displasia cervical o de vulva
    • Todos los pacientes VIH positivos, hombres y mujeres al margen de su inclinación sexual
    • Pacientes con condilomas perianales o genitales

¿Cómo se diagnostica la infección por HPV?

Todos los pacientes que se encuentren en alguno de estos grupos deben someterse a una serie de pruebas nada agresivas ni dolorosas, fáciles de realizar, para poder determinar si están o no infectadas por el HPV y si de alguna manera, esta posible infección, le ha supuesto algún tipo de lesión en el ano susceptible de seguimiento o tratamiento. Dichas pruebas se realizan en la propia consulta sin requerir ningún tipo de anestesia.

Según el resultado, se decidirá si es necesario ó no seguir con controles, generalmente cada 6 meses o anuales, y en algunos casos someterse a biopsia de la zona para lo cual es imprescindible la utilización de la Proctoscopia de Alta Resolución (PAR). Esta última es una técnica que se realiza en muy pocos Centros a nivel Nacional y que requiere ser llevada a cabo por profesionales cualificados para su realización. De esta forma se consigue conocer la zona exacta afectada por la lesión, todo ello en la consulta bajo anestesia local y con mínimas molestias para el paciente.

Es importante que la población de riesgo sea consciente de la necesidad de someterse a este estudio para que, al igual que ocurre con el cáncer de cuello uterino, podamos evitar la progresión en un futuro a cáncer de ano.

¿Como se trata el HPV?

El único tratamiento disponible es destruir las células anormales como las que forman las verrugas genitales, la displasia o el cáncer.

En el caso de las verrugas o condilomas, al ser visibles no existe ningún problema en su eliminación, bien por medio de pomadas o con fulguración. Pero las displasias solo pueden ser valoradas por medio de la PAR que permite saber la zona exacta y por medio de un bisturí de Infrarrojos, eliminarla evitando de esta forma la progresión a cáncer. Esto se realiza en la consulta con anestesia local.

¿Se pueden prevenir las verrugas o la displasia?

En cuanto a la prevención de la transmisión sexual de VPH, la reducción del riesgo de infección es por medio del uso de preservativos de forma adecuada.

Por otro lado, en los últimos años se han desarrollado vacunas que han demostrado su seguridad y efectividad en la prevención del cáncer de cuello uterino, vulva y vagina. Actualmente se ha ampliado su utilización para prevenir la infección por el HPV y por tanto, el desarrollo de lesiones precancerosas en el ano tanto para hombres como mujeres. Es necesario valorar previamente la posible infección por HPV y el tipo de virus.