10 síntomas psicológicos del alcoholismo

El trastorno por consumo de alcohol es una enfermedad mental caracterizada por la capacidad disminuida de detener o controlar el consumo del alcohol a pesar de las consecuencias adversas de este. Es lo que en términos coloquiales se entiende como "alcoholismo".

En función del grado de dependencia y del patrón de consumo puede ser leve, moderado o intenso, y provocar unos efectos psicológicos u otros.

Síntomas psicológicos del alcoholismo a corto plazo

Los síntomas a corto plazo se presentan en cuestión de minutos y son principalmente los siguientes:

1. Lapsos de memoria

Provoca perdidas de memoria momentáneas o sucesos completos, según la cantidad ingerida. Esto es debido a la afectación de las neuronas del hipocampo (memoria).

10 síntomas psicológicos del alcoholismo

2. Cambios emocionales

Suelen beber para desinhibirse y volverse más sociables, pero la verdad es que se trata de un depresor del sistema nervioso y, por eso, pasados los primeros efectos se pasa a la tristeza, ansiedad o agresividad.

3. Impulsividad

Debido a la afectación en el córtex prefrontal, provoca menor control de los impulsos en la toma de decisiones.

4. Pérdida de conocimiento

Metabolizar una gran cantidad de alcohol en sangre puede inducir un desmayo o pérdida de consciencia.

Síntomas psicológicos del alcoholismo a largo plazo

Los síntomas a largo plazo comienzan a manifestarse en cuestión de semanas, meses o años:

1. Destrucción neuronal

Provoca un descenso marcado en la cantidad de neuronas cerebrales debido a la toxicidad del OH.

2. Trastornos emocionales

El consumo continuado de alcohol disminuye la cantidad de serotonina, neurotransmisor implicado en el estado de ánimo, lo que lleva a padecer cuadros depresivos y ansiosos. Si sumamos los efectos externos como el rechazo social o la sensación de inutilidad, la gravedad aumenta.

3. Inmadurez emocional

El abuso y la situación frente a la sociedad llevan al alcohólico a tener una conducta más inmadura.

4. Problema en el desarrollo cerebral

La excesiva ingesta de bebidas alcohólicas puede provocar problemas de aprendizaje y de memoria, sobre todo en jóvenes.

5. Distorsión de la realidad

El consumo de alcohol lleva a las personas a generarse desconfianza, autoengaños o ideas falsas, por lo que la depresión se agrava.

6. Grandes trastornos

Si a corto plazo ocurren ya daños en el sistema nervioso, a largo plazo son peores y pueden aparecer cuadros de demencia (sd Wernicke-korsakof) o psicosis.

Riesgos para el alcoholismo en Navidad

La época navideña es una época especial del año. Para algunos, es época de celebración y de estar con la familia, y para otros de nostalgia por el recuerdo de los familiares y amigos que ya no están. De una manera u otra, tanto las emociones positivas como las negativas se hacen más intensas. Cuando se padece alcoholismo, todas estas circunstancias se convierten en un factor de riesgo muy alto, que pueden hacer que la persona aumente el consumo, o bien que recaiga en el caso de haber abstinencia.

Concretamente hay dos tipos de factores de riesgo diferenciados en la época navideña:

1. Los factores de riesgo internos, es decir, emociones o pensamientos propios de la persona. El alcohol tiene un efecto muy importante a la hora de aliviar y disminuir (de manera temporal) la ansiedad, la tristeza o la culpa, por ello muchas personas utilizan el alcohol como anestesia ante ese tipo de emociones.
2. Los factores externos, que se corresponden con el contexto, las situaciones y las circunstancias que la persona tiene a su alrededor. Las famosas "comidas de navidad" suelen implicar comer y beber en grandes cantidades. Para una persona que padece alcoholismo, el hecho de estar con otras personas que están consumiendo alcohol, aumentará enormemente sus ganas de beber. Además, el hecho de que todo el mundo beba sin restricciones, le proporciona una excusa para hacerlo también.

Teniendo en cuenta esto, el riesgo de la Navidad reside en el hecho de que se da una presencia muy alta de factores de riesgo internos y externos, concentrados en un mismo período de tiempo. La buena noticia es que no importa la gravedad del problema, el tratamiento basado en la evidencia con terapias psicológicas puede ayudar a las personas con alcoholismo a alcanzar y mantener la recuperación.

Dr. Joan Francesc Serra Psicólogo clínico en Hospital Quirónsalud Digital