* Artículo del Dr. Josep Guindo Soldevila, cardiólogo del Hospital Quirónsalud Barcelona

No cabe ninguna duda que la grave situación causada por la pandemia del COVID-19 y las extraordinarias medidas recientemente implantadas para tratar de frenar la expansión del virus, nos está sometiendo a un marcado aumento del estrés y que ello puede causar notables cambios en nuestro sistema cardiovascular.

A modo general hay que decir que, ante cualquier situación de estrés, el cuerpo humano responde con una activación del sistema nervioso simpático y el aumento de la concentración sanguínea de una serie de hormonas como la adrenalina o el cortisol. Como consecuencia de ello se producen una serie de cambios generales en todo nuestro organismo. A nivel cardiovascular las alteraciones más notables a corto plazo son el aumento de la frecuencia cardiaca y el aumento de la presión arterial, lo cual condiciona un aumento del trabajo cardíaco. A más largo plazo el estrés puede ocasionar cambios metabólicos como es el aumento de colesterol o azúcar de la sangre.

Un hecho importante a tener en cuenta es que existen dos tipos de estrés claramente diferenciados y con implicaciones clínicas muy distintas. En primer está el llamado estrés positivo (eustrés), que es aquel causado por situaciones favorables. La persona está bajo presión, pero interpreta que los efectos de la situación pueden ser beneficiosos y los puede controlar. Por el contrario, el estrés negativo (distrés) es el que se presenta en situaciones en la que nos sentimos amenazados y ante situaciones que se escapan de nuestro control. Es obvio que la severidad de las alteraciones cardiovasculares causadas por un tipo u otro de estrés son muy distintas.

El momento actual con la pandemia del coronavirus es un claro ejemplo de distrés o estrés negativo, y bastante similar al que han causado otros desastres naturales (como por ejemplo los terremotos) o las guerras. Por estudios realizados en alguna de esas situaciones, como los terremotos de San Francisco o al inicio de la Guerra del Golfo, sabemos que en los primeros días se observó un significativo aumento de la incidencia de infartos de miocardio y otros problemas cardiovasculares.

Por todo ello, en el momento actual es muy importante seguir una serie de recomendaciones para mitigar los efectos del distrés sobre nuestro organismo y prevenir posibles complicaciones cardiovasculares.

En primer lugar, lo que debemos hacer es seguir estrictamente las recomendaciones publicadas por el grupo de expertos, en la confianza de que con ello estaremos más seguros y conseguiremos frenar y acortar la crisis. Aunque no cabe duda de que estamos en una situación grave, debemos tener presente que podemos mantenernos aislados y fácilmente protegidos ante el contagio.

En segundo lugar, debemos intentar manejar el estrés y saber relativizar la situación que estamos viviendo. Debemos ser plenamente conscientes que España cuenta con uno de los mejores sistemas de salud pública y privada del mundo, incluso superior a la de otros países más ricos que el nuestro. Prueba de ello es que España es uno de los países con mayor esperanza de vida del planeta.

Por último, desde el punto de vista puramente cardiológico, debemos tomar una serie de medidas para el mejor control de los factores de riesgo cardiovascular, entre las que destacan las siguientes:

• Medidas generales. En el momento actual de confinamiento debemos intentar cuidarnos más que nunca. Es obvio que hay que evitar el consumo de tabaco y alcohol, bajar el consumo de sal y adecuar la dieta. Hay que mantener actividad física diaria con ejercicios activos o pasivos según las posibilidades. No hace falta tener un gimnasio en casa para realizar un buen ejercicio. Con un poco de ejercicio diario no solo conseguiremos mejorar la salud cardiovascular, sino que es una excelente medida antiestrés. Otro aspecto importante es cuidar el sueño y la ansiedad, si es necesario con fármacos ansiolíticos, pero siempre bajo prescripción médica.
• Extremar el cumplimiento terapéutico. Los pacientes que siguen tratamientos por alguna enfermedad cardiovascular (infarto de miocardio previo, hipertensión, diabetes, etc.) deben seguir manteniendo las recomendaciones de su cardiólogo, y en caso necesario consultar con el especialista para adecuarlo. Si se detecta un aumento de la presión arterial, taquicardia, incremento de arritmias, puede contactar con su cardiólogo para modificar el tratamiento. Hay que recordar que, para ello, no es imprescindible acudir a urgencias del hospital con la posibilidad de arriesgarse a contagio. Su médico le aconsejará la mejor alternativa.
• Finalmente, en caso de que aparezcan síntomas que sugieran la posibilidad de estar padeciendo un cuadro grave (infarto de miocardio, arritmias graves, etc.) no dude en actuar con celeridad.

*Artículo escrito por la Dra. Pilar Tornos, jefa del Servicio de Cardiología.

Uno de los avances más espectaculares de la medicina actual lo ha conseguido la Oncología. La investigación de las últimas décadas está propiciando que el pronóstico de muchos de los pacientes haya cambiado de manera sustancial. Estos resultados obedecen por una parte a la detección de cáncer en estadios poco evolucionados, gracias a las técnicas y políticas de detección precoz y por otra a la utilización de tratamientos quimioterápicos e inmunoterápicos nuevos y cada vez más eficaces y orientados al tratamiento individual de cada caso. Como resultado de todo ello la población de pacientes que sobreviven durante muchos años al cáncer está creciendo de forma espectacular.

¿De qué manera estos cambios influyen en la Cardiología?

En primer lugar es bien conocido que algunos tratamientos quimioterápicos pueden afectar a la función del corazón. Por este motivo es necesario que los pacientes que los reciben sean seguidos cuidadosamente por cardiólogos que vigilen la posible aparición de este efecto indeseable con precocidad. Por otra parte muchos tratamientos oncológicos nuevos pueden interactuar con tratamientos previos de los pacientes, como el tratamiento anticoagulante, o pueden dar lugar a efectos nocivos como espasmo coronario o aparición de arritmias. En segundo lugar la mejoría en el pronóstico de muchos casos de cáncer hacen que al prolongarse la supervivencia los pacientes puedan desarrollar enfermedades cardiológicas como infartos u otras enfermedades cardiacas. Y también ocurre que pacientes portadores de cardiopatías puedan desarrollar un cáncer. Estas enfermedades cardiológicas obligan a tratamientos médicos, quirúrgicos o intervencionistas complejos. La aplicación de estas terapias en pacientes con cáncer y sometidos a tratamientos oncológicos plantea en muchos casos problemas serios que solo se pueden resolver con una colaboración muy estrecha entre cardiólogos y oncólogos.

Por estas razones las sociedades científicas de Cardiología y Oncología promueven la creación de Unidades de Cardio-Oncología con la finalidad de que los pacientes reciban los tratamientos más adecuados.

Los principales objetivos de estas Unidades serían:

• Realizar una evaluación cardiológica previa al inicio de los tratamientos oncológicos y monitorizar la misma durante el tratamiento con la finalidad de detectar posibles complicaciones en estadios iniciales.
• Optimizar el control de los factores de riesgo cardiovascular en los pacientes oncológicos.
• Hacer un seguimiento de las enfermedades cardiológicas que pudieran existir previas a la detección del cáncer o de aquellas que aparezcan durante el mismo para poder consensuar en cada caso el manejo más correcto.

En el Hospital Quirónsalud Barcelona estamos trabajando en el programa de Cardio-Oncología. El requisito fundamental es contar con cardiólogos expertos y motivados por las enfermedades oncológicas y con una estrecha colaboración con los oncólogos. El objetivo es que el resultado final de esta colaboración sea que los pacientes reciban la mejor asistencia.