Namasté y una sonrisa

Noelia Galán, expedicionaria del Reto Pelayo Vida Annapurna Bike 2018

ORIGEN: KALOPANI (2542 M. DE ALTITUD)

DESTINO: KAGBENI (2844 M. DE ALTITUD

DISTANCIA RECORRIDA: 35,50 km.

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ALTURA MÁXIMA: 2854 m.

ALTURA MÍNIMA: 2519 m.

Sale la luz en Kalopani. Nos acostamos cuando la noche apretaba los dientes con fuerza. La ciudad nos recibió en silencio y entramos de puntillas. Nuestros cuerpos estaban tan agotados que apenas nos quedaba aliento para murmullar.

Al levantarnos esta mañana, nuestros ojos han descubierto gigantes montañas nevadas que coronan la cordillera del Himalaya como si se tratasen de picos de una gran corona real. El Dhaulagiri, por el oeste con sus imponentes 8167 metros de altitud y la nevada cumbre del Annapurna por el este, con sus 8091 metros son los mudos testigos de la salida de esta tercera etapa. Era la gran partida hacia el norte.

No marchábamos solas. Cuatro vehículos de apoyo, dos por delante y dos por detrás nos abren camino y a la vez nos protegen en las estrechas carreteras por las que pedaleamos. A nuestro paso se nos cruzan pequeñas aldeas, cuyos pobladores nos sonríen y algunos juntan sus dos manos y pronuncian la palabra de saludo tradicional: "Namasté". Esta es la única palabra que sabemos decir en nepalí junto a una frase: "Ghaon nam ke jo?" y que significa "¿Qué pueblo es este?" Podría estar recitando esta frase y aunque me respondiese cualquier nepalí seguiría sin saber en qué pueblo o lugar del mundo estamos.

¡Qué cansadas y qué dura fue la etapa de ayer! ¡Y qué reconfortante resultó una cena caliente y un mullido colchón! El agotamiento robó el sueño a alguna de mis compañeras que tuvo que recurrir a medicación para el sueño. Creo que también, la emoción por descubrir y retarnos a nosotras mismas ha influido esta pasada noche.

Hoy hemos avanzado sin contratiempo durante varios kilómetros hasta que en una bajada nos hemos topado con un caudaloso y bello río pero su fondo estaba plagado de matrículas de vehículos que han intentado cruzarlo en algún momento y la fuerza de las aguas las han arrancado de camiones y todoterrenos. Miguel Silvestre, jefe de la expedición, inspecciona el rio para asegurarse de si es posible cruzarlo. Si te caes puede ser un problema debido a las bajas temperaturas de las aguas que llegan directamente desde la parte alta del Himalaya y que se convierten en pequeños y helados hilos de agua que desembocan en el sagrado Kale Gandaki. Miguel pasa el primero con la bici Scott al hombro, seguido de Begoña, Silvia, luego yo, y detrás de mí, Cecilia y Lorena. ¡Todas lo hemos logrado pasar sin dificultad! Silvia, que es la más fuerte del grupo, sube la bicicleta sobre su hombro, mientras que el resto decidimos pasar empujándola con mucho cuidado para que un canto rodado del fondo no nos haga perder el equilibrio y acabemos alguna sentadas en estas frías aguas. Cuando todas lo hemos atravesado, una inmensa alegría nos ha invadido. IMG-20181119-WA0005

Ya en la orilla opuesta, nos secamos los pies, nos colocamos los calcetines y las zapatillas y continuamos rumbo norte hacia Marpha, a unos 16 kilómetros de aquí. Nuevamente las nubes de polvo fino nos acompañan durante todo el trayecto como ha ocurrido en las anteriores etapas. Aún estamos muy lejos de los grandes puertos y gargantas que debemos cruzar, pero alguien dijo que "se hace camino al andar."

El recorrido hasta Marpha nos impresiona mucho, es maravilloso. Las aldeas, los monasterios, los ox pastando plácidamente, los monjes con sus cabezas rapadas rezando al caminar…Nuestros ojos no cesan de sorprenderse un segundo. Los pequeños baches del camino me obligan también a fijar la vista en el sendero que recorremos, una accidentada cinta de barro seco y polvo, que de vez en cuando mostraban las huellas de algún vehículo.

La carretera que seguimos nos lleva por pueblos rocosos, rodeados de ríos caudalosos. Hoy el sol brilla de forma deslumbrante, a pesar del frio que llega desde lo alto del Himalaya. Este es un sol traicionero, debido a que sus rayos no traspasan ningún filtro, debido a la nula polución, y finalmente repercute en tu propia piel, por lo que debes protegerte a pesar de llevar casco.

Desde Kalopani, atravesamos los poblados de Gasa, Lete, Tukutcha y nos dirigimos siempre en dirección norte, siempre en paralelo al Kale Gandaki y siempre vigilados por los ‘ochomiles’ Dhaulagiri y Annapurna. El corazón nos late fuertemente a las cinco. Sentimos una gran alegría de poder estar aquí y vivir esta cuarta edición del Reto Pelayo Vida. Aunque solo somos cinco, espiritualmente nos acompañan las otras 241 mujeres supervivientes de cáncer que se han presentado candidatas este año; el medio millar que se ha presentado a las cuatro ediciones del reto; las miles de mujeres que actualmente están luchando contra esta cruel enfermedad; las más de 25.000 mujeres que este año sufrirán cáncer de mama en nuestro país el próximo año; y también todas aquellas que no lo han superado. Este reto va por todas ellas. Va por todas nosotras.

Lorena, Begoña, Cecilia, Silvia y yo sabemos que ese camino que tanto nos cuesta recorrer liga nuestro destino a un reino desconocido, a un reino de la tierra en que las distancias se miden por pasos y las costumbres están tan arraigadas en su remotísimo pasado que es todavía presente. Un mundo familiar a los viajeros del siglo XI y al que se accedía por rutas como las que había recorrido Marco Polo en tiempos de Gengis Khan. "Kypo re? (¿Bonito?") preguntó Mingma, nuestro sherpa. "Mucho" respondí.

El pelotón sigue estirado con Silvia y Begoña en cabeza, seguido por Cecilia y por mí, y Lorena va rezagada, pedaleada a pedaleada. Al fin divisamos el puente colgante y al fondo, la ciudad de Kagbeni, destino final de esta tercera etapa.

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