Pensamos que las vacunas solo tienen que ponérselas los niños, pero conforme envejecemos también lo hacen nuestro sistema inmune y a esto se le denomina inmunosenescencia. Es importante que cuidemos este aspecto, ya que las vacunas nos ayudan a estar mas protegidos para que, aunque nuestro sistema inmune no tenga la misma capacidad de defensa, esta pueda ser suficiente ante determinadas infecciones porque contamos con esta inmunidad " de reserva".

¿Qué vacunas se recomiendan en mayores?:

• Vacuna gripe: una dosis anual dentro de la campaña de vacunación. Se recomienda a partir de los 60 años, especialmente en los grupos de riesgo: pacientes con enfermedad crónica metabólica (Diabetes, obesidad, insuficiencia renal crónica…), enfermedad cardiovascular o respiratoria crónica, institucionalizados, pero también en los cuidadores y convivientes de estos pacientes.
• Vacuna neumococo: se recomienda actualmente una dosis única de la nueva vacuna conjugada VNC20, que no necesitaría más dosis de recuerdo, frente a las pautas de vacunación previa con VNC13 y/o VNP23. Dependerá principalmente de la disponibilidad de esta vacuna, que de momento es escasa, por lo que en algunas CCAA todavía tienen protocolizada una pauta de VNC15+VNP23. En el caso de haber recibido alguna de estas pautas previas hay que consultar con su medico si precisa recuerdo o no y con que pauta.
• Vacuna dTPa : Difteria, tétanos, tosferina. Según la cohorte a la que pertenezca el/la paciente (año de nacimiento, si hizo servicio militar o no, país de procedencia…) se estima una primovacunación o no, y en dependencia de ello la necesidad de pauta vacunal completa o recuerdo. En la mayoría de los mayores de 65 años se recomendará una dosis de recuerdo salvo excepciones.
• Vacuna SarsCov2: pauta completa de vacunación ( 2 dosis en la mayoría de vacunas) y al menos una dosis de recuerdo, o pauta de 3 dosis si no ha recibido pauta completa previa. Se hace recomendable la dosis de recuerdo en caso de inmunodepresión, institucionalización...
• Vacuna VHZ (Varicela Zoster): se recomienda en determinados grupos de riesgo, a partir de los 18 años, especialmente en los inmunocomprometidos. No obstante la recomendación del Ministerio de Sanidad a partir de los 65 años, es comenzar desde el 2022 cada año a vacunar las cohortes de edad empezando por la de 80 años en descenso según la disponibilidad de vacunas.
• Vacunas contra hepatitis A y B, vacunas contra Haemophilus influenzae tipo B y vacunas contra el meningococo se individualizara la recomendación en estas cohortes de edades, especialmente por contacto y/o inmunodepresión.

Los procesos infecciosos de los que nos protegen las vacunas son peor tolerados a mayor edad y tienen mas riesgo de complicaciones graves que pueden poner nuestra vida en riesgo. Es muy importante tener actualizado el calendario vacunal y preguntar siempre a nuestro medico para individualizar todas estas recomendaciones generales y las dosis que precisamos en cada momento.

Esta frase que oímos autorreferenciada tantas veces a los pacientes en la consulta, o a sus familiares, es ROTUNDAMENTE FALSA. La tan utilizada expresión de "DEMENCIA SENIL" NO EXISTE. Hoy en día ni siquiera utilizamos el término de demencia sino que lo llamamos deterioro cognitivo.

Tan cierto como que hay, y vemos, personas nonagenarias con un estado cognitivo perfecto, también es cierto que el número de enfermedades que hacen perder la memoria (enfermedades degenerativas o vasculares cerebrales) aumenta con la edad y puede afectar hasta un tercio de las personas mayores, especialmente a partir de los 80 años. Pero también hay condiciones que puede estar haciendo que la memoria empeore, como por ejemplo alteraciones en el tiroides, anemias, empeoramiento de la función renal, déficits vitamínicos, descompensaciones cardiacas, pequeños ictus que han pasado desapercibidos o procesos ansioso-depresivos…... Si no se permite a estas personas acudir al médico se les estará privando de la posibilidad de recibir un diagnóstico correcto y un tratamiento eficaz.

Por eso es fundamental acudir siempre al geriatra cuando aparecen estas quejas de memoria, aun cuando los test que se puedan realizar con otros especialistas arrojen resultados "normales" o cuando sean pequeños fallos de memoria o concentración que tendemos a minimizar. Hay que realizar una valoración geriátrica exhaustiva, porque podemos estar perfectamente ante el inicio de un deterioro cognitivo, al que habrá que realizar un seguimiento periódico y en el que se pueden realizar muchas acciones tanto preventivas como terapéuticas para mejorarlo y enlentecer su progresión. Además os enseñaremos en la consulta, tanto a vosotros como pacientes como a vuestros familiares, qué puede ser esperable en tu situación y como abordarlo de la mejor manera.

El deterioro cognitivo una vez comenzado, hoy por hoy, no tiene cura pero sí que contamos con tratamientos específicos para enlentecer la progresión y podemos tratar las causas reversibles concomitantes que lo pueden estar empeorando, con lo que se consigue vivir el mayor número posible de años de manera autónoma y con la mayor calidad de vida. Como dice este Blog, los geriatras tenemos como objetivo LLENAR DE VIDA LOS AÑOS.