Un motivo de consulta muy frecuente en Geriatría son los síntomas conductuales del deterioro cognitivo (demencia). Entre ellos está el denominado "síndrome del ocaso", que comprende un conjunto de síntomas o comportamientos que aparecen al atardecer, conforme se acerca la noche y que pueden incluir dificultad para conciliar el sueño, ansiedad, agitación, alucinaciones, pasear sin parar ("vagabundeo"), rumiaciones de pensamiento y desorientación. Desconocemos la causa de este síndrome, pero aparece con más frecuencia conforme la enfermedad va avanzando.

Factores favorecedores del síndrome del ocaso

• Invertir el ritmo circadiano dejándolos dormir durante más horas de la cuenta por el día.
• Cambios en rutinas habituales.
• Poca iluminación en el domicilio, porque puede favorecer las alucinaciones visuales.
• Perder la paciencia con el paciente, fruto del estrés, y agotamiento por sobrecarga del cuidador.

Consejos que pueden ayudar a manejarlo

• Programe actividades tales como citas médicas, viajes y baños por la mañana, o por las horas tempranas de la tarde cuando la persona con demencia esté más alerta.
• Fomentar unas rutinas regulares: misma hora de despertar, comer y acostar.
• Cuando sea posible, pasar tiempo fuera de casa a la luz del sol.
• Intentar identificar y anotar posibles circunstancias desencadenantes y otras estabilizadoras (música que les guste, ver fotos, etc.).
• Hacer las cenas más ligeras para favorecer la digestión.
• Mantenga la casa bien iluminada cuando oscurezca para ayudar a reducir la confusión (es frecuente que tengan déficits visuales y eso favorezca las alucinaciones).
• Conseguir regular el sueño del paciente. Es fundamental, ya que interfiere muy seriamente también en el descanso del cuidador y se establece un bucle en el que es difícil salir sin ayuda profesional.

En qué te puede ayudar el geriatra

Realizará una valoración geriátrica integral en la que se analizarán posibles factores "ocultos" que puedan estar interfiriendo en estos trastornos. Te enseñará cómo reconducir al paciente en esas circunstancias y ajustará la medicación, si es preciso, para minimizar esos síntomas.

fractura caderaHoy en día someterse a un recambio protésico es una de las intervenciones mas frecuentes a las que se puede someter un paciente a partir de los 70 años, y uno de los motivos de consulta en la Unidad de Geriatría.

Tomar la decisión irá orientada por el especialista en Traumatología y Ortopedia, que sabrá aconsejarnos cuando es el momento ideal para someternos a esta intervención. En el caso de la coxartrosis (artrosis de cadera), motivo habitual en mayores, este momento se plantea cuando la artrosis está avanzada y han fracasado los tratamientos médicos para el control del dolor, provocando limitación funcional en las actividades de vida diaria. Estar correctamente informado y no quedarse con dudas hará que se afronte la cirugía con menor ansiedad.

Antes de la Cirugía será valorado preanestésicamente. Se recomienda que acuda a todas las consultas con la medicación que toma actualizada y anotada, así como las alergias que se padecen y las intervenciones previas o enfermedades importantes Es muy importante que refiera si esta tomando medicaciones antiagregantes (como el ácido Acetil salicílico o el Clopidogrel) o anticoagulantes, ya que habrá que suspenderlos, algunos incluso varios días antes. En caso de anemias previas es conveniente tratarlas. Se aconseja encarecidamente dejar de fumar y bajar de peso en caso de sobrepeso. Así mismo deberá guardar unas 6h de ayuno previas a la cirugía, que incluyen el agua. Por norma general se le realizarán previamente unas "pruebas cruzadas", que consisten en la extracción de un tubo de sangre que permitirá analizar su grupo sanguíneo y compatibilidad para tener reservada sangre por si precisa alguna trasfusión durante la intervención o en el postoperatorio inmediato. Si se detectan patologías nuevas, especialmente a nivel cardiorrespiratorio, se valorará la necesidad de ser valorado previamente por el especialista correspondiente.

Normalmente la anestesia va a ser epidural, "de cintura para abajo", con sedación durante la intervención. Una vez finalizada la intervención, se le pasará a la sala de reanimación, y una vez valorada la estabilidad y adecuada situación, se le llevará de nuevo a la habitación. Se vigilará durante las horas posteriores especialmente que no haga retención de orina, más frecuente en pacientes con prostatismos o incontinencias previas.

La cirugía de recambio protésico de cadera es dolorosa, pero debe saber que existen fármacos para controlarla y usamos escalas de valoración del dolor durante el ingreso, que nos permiten tener el dolor perfectamente controlado individualizando el tratamiento.

En los pacientes con demencia previa o fragilidad importante, deberíamos individualizar la indicación de la intervención y consensuarla con el especialista que sigue a este paciente de manera continua, preferiblemente un geriatra. Es importante conocer el síndrome confusional , muy frecuente en estos pacientes y que puede condicionar mucho el éxito de la cirugía (ver apartado en este blog " A mi padre se le ha ido la cabeza: la importancia de conocer el delirium y como prevenirlo).

Al ingreso, nos atenderá el personal de enfermería que elaborará también una historia completa, en la que de nuevo le preguntaran por las medicaciones que toma en casa. No se deberá tomar ninguna medicación durante el ingreso por su cuenta, sólo la que le confirmen que tiene que tomar, que de manera general se le prescribirá y administrará durante el ingreso por parte de la farmacia hospitalaria.

En los días previos, es importante que su ritmo deposicional esté regulado, ya que es muy probable que debido a la inmovilidad pueda tener mas dificultades para evacuar. Si no hace deposición en las primeras 48h de la intervención refiéraselo al personal que le atiende, ya que muchas veces recomendamos laxante e incluso microenemas.

Una vez intervenido se nos realizará una analítica de control (especialmente para controlar la anemia postoperatoria y valorar el soporte necesario) y una radiografía de control postoperatorio. Tras ella y la exploración, el Traumatólogo nos autorizará poder apoyar el pie en el suelo y empezar a caminar. Es muy importante no realizarlo sin esta autorización del Traumatólogo porque puede condicionar el fracaso de la cirugía. Para deambular precisará ayuda de muletas o andador (habitualmente en mayores, más recomendado), que ya tendrá que traerse al hospital para poder iniciar allí la deambulación previa al alta. Si no queremos comprarlo, una opción puede ser alquilarlo.

El calzado deberá ser confortable, con sujección en empeine, con suela de goma antideslizante y no destalonado. Una vez autorizada la carga sobre la extremidad y la deambulación, se recomienda no permanecer sentado/a más de 30-45 minutos durante el día, al ponernos de pie alinear la pierna con el cuerpo (nunca meter el pie hacia a dentro) y caminar a ratos recorridos cortos y descansar.

Para usar el wc también es recomendable el uso de alzadores de wc y de asideros en el cuarto de baño ( zona ducha/wc).

Es importante recordar sentarse en silla alta y dormir a ser posible en cama alta y bocaarriba.

En casa, no nos olvidemos de quitar del suelo todo aquello que pueda suponer un obstáculo (alfombras, cables...) y tener cuidado con los suelos mojados.

Es probable que el Traumatólogo recomiende vendaje compresivo o tubular desde la raíz de dedos de pie a muslo, que ayuda a disminuir la inflamación y mejorar el retorno venoso.

Nos indicarán al alta en cuantos días se tienen que retirar las grapas. Se puede duchar a diario, pero secando posteriormente bien la herida, preferiblemente con un secador con aire frio (es muy importante que no quede húmeda). Se aplicará un antiséptico (clorhexidina o povidona yodada) y se recomienda poner un apósito que tape la cicatriz mientras se lleven las grapas.

No olvide que debe pincharse a diario heparina de bajo peso molecular, habitualmente en el abdomen (rotando de lado, a unos 5 cms lateral al ombligo y previa limpieza de la zona con antiséptico), hasta que su Traumatólogo la suspenda (normalmente el tratamiento dura mínimo 1 mes).

Antes de ingresar hay que tener pensado quien nos va a ayudar al alta. Hay que tener en cuenta que cuanto mas mayor, y sobretodo mas comorbilidad asociada, más nos costará recuperarnos. Aunque la cirugía sea un éxito, la anemización que provoca, las molestias, si hemos sufrido síndrome confusional, la inmovilidad…etc, hacen que al menos pase un periodo de 3-4 semanas para empezar a ser mas autónomo en el domicilio. Por eso la recomendación es que estén permanentemente acompañados en domicilio para ayuda y supervisión de actividades básicas de la vida diaria, hasta la completa recuperación. Algunas personas acuerdan con su familia una estancia temporal de 1-2 meses en un centro residencial para poder descargar estos cuidados.

ACUDA A SU HOSPITAL O MEDICO SI APARECE EN LOS DÍAS POSTERIORES TRAS ESTA INTERVENCIÓN :

• Temperatura igual o superior a 38º.
• Dolor que no remite con tratamiento médico
• Enrojecimiento, hinchazón y/o apósito manchado de líquido claro, sangre o pus.