Dr. José Tabuenca

Jefe del servicio de Traumatología del Hospital Universitario Quirónsalud de Madrid

Las lesiones en el cartílago son muy frecuentes en deportistas de alta competición. Esto se debe a que el cartílago es el recubrimiento de las articulaciones que, por el sobreuso causado por los entrenamientos continuos y de alta intensidad, puede llegar a desprenderse. En su fase aguda estas lesiones son sencillas de reparar; sin embargo la intervención se complica cuando se cronifican ya que el cartílago no vuelve a regenerarse una vez que se ha dañado. Para tratar este tipo lesiones se están utilizando terapias biológicas aunque aún se está testando su efectividad.centrifugadora

¿Qué son las terapias biológicas? Básicamente consisten en la extracción de sangre del deportista, su centrifugado, y la separación de diferentes componentes activos que se vuelven a inyectar en la lesión del propio deportista para facilitar su recuperación. Actualmente existen dos técnicas principales: la primera en la utilización de lo que denominamos factores de crecimiento que se consiguen tras la extracción de una muestra de sangre del atleta que una vez centrifugada, se concentra y se inyecta de nuevo en la zona lesionada. La segunda opción es la infusión de células madre pluripotenciales que se pueden extraer de la grasa del atleta o de su cresta iliaca.

Hay que recordar que ambas técnicas se encuentran en proceso de perfeccionamiento y se está estudiando su efectividad. En el caso de la inyección de factores de crecimiento se ha comprobado que su infusión reduce el dolor, pero aún no se ha demostrado que se haya conseguido la reparación de cartílago. Aún falta por conocer qué labor tiene cada factor de crecimiento que inyectamos. Si algún día conocemos el papel de cada uno, en el futuro se podrá cultivar sólo el que nos sea más útil para infundirlo en la lesión.

En cuanto a la inyección de concentrado de células madre también posee inconvenientes, ya que en ocasiones estos concentrados están formados por una mezcla de células madre y de leucocitos que provocan que en ocasiones no sea todo lo efectiva que se espera. De hecho, actualmente se está investigando si la inyección de células más diferenciadas -similares a las de la zona que se intenta reparar- podría ser más útil para provocar la regeneración del cartílago.

Por último, el modo de infusión más apropiado tanto de factores de crecimiento como de células madre también es un aspecto en el que se está investigando. Hasta el momento existen dos opciones; introducirlo en la capa articular, o realizar la inyección guiada por ecografía. Si se aprecia inflamación dentro del hueso a través de resonancia magnética (una lesión que es muy dolorosa) se está valorando la inyección de plasma dentro del hueso.

En cualquier caso, debemos señalar que la utilización de plasma rico en factores de crecimiento, o de células madre, debe acompañarse de un proceso de rehabilitación pautado que esté destinado a mejorar la capacidad funcional y el estado tendinoso. Todo ello con un mismo objetivo, acelerar la incorporación del deportista a su actividad física.