Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contextoManchas de pielLa queratosis actínica o solar, es una manifestación clínica típica del fotoenvejecimiento y casi toda la población, en mayor o menor grado, puede manifestar alguna lesión compatible con esta patología a partir de los 50 años de edad.

Son lesiones producidas principalmente por los rayos ultravioletas del sol o por fuentes artificiales de ultravioletas (cabinas de bronceado), también por los rayos X y por los radioisótopos. Son más frecuentes en individuos de raza blanca, con cabello y ojos claros, que pasan mucho tiempo al sol sin la protección adecuada. Suponen una proporción significativa de la práctica dermatológica habitual.

Existen factores de riesgo, como los pacientes sometidos a trasplantes de órganos, síndromes genéticos, caracterizados por alteraciones en los mecanismos de reparación del ADN, y ciertos tóxicos o fármacos, como la hidroxiurea y el arsénico.

Durante muchos años la queratosis actínica se consideraba una lesión premaligna (con posibilidad de evolución a malignidad). Posteriormente, se la definió como una neoplasia o cáncer superficial, con riesgo de transformación a carcinoma escamoso invasivo de la piel. Se estima que la capacidad de desarrollo, crecimiento y de evolución de estas lesiones a carcinoma escamoso invasivo puede ser del 5 al 20%, siendo por lo tanto necesario su tratamiento.

Recientemente, se ha considerado el concepto de campo de cancerización, para referirse a las lesiones que no se ven y a las células con alteración de su ADN en áreas de piel con daño solar. Esto significa que el riesgo de desarrollo de carcinomas escamosos invasivos, no solo existe sobre las lesiones que se ven, sino también en zonas con células dañadas por la continua influencia de la irradiación solar. Lo que tiene importancia, sobre todo a la hora del tratamiento, ya que el objetivo es evitar la aparición de nuevas lesiones.

Las queratosis actínicas o solares se consideran actualmente carcinomas "in situ", lo que significa que las células cancerosas se encuentran solamente en la capa más superficial de la piel. Estas lesiones, pueden desaparecer espontáneamente, persistir como tal, o bien evolucionar a carcinoma invasivo.

Las queratosis actínicas se manifiestan como lesiones ligeramente rojas, rasposas al tacto, cubiertas por escamas o costras. En ocasiones, pueden ser pigmentadas, erosionadas o hiperqueratósicas. Las lesiones se localizan en zonas expuestas al sol, sobre todo en la cara, cuero cabelludo alopécico o calvo, pabellones auriculares, dorso de las manos, zona del escote y piernas de las mujeres. También pueden aparecer en los labios, denominándose queilitis actínica. El paciente suele explicar la lesión en la consulta, diciendo: "tengo una costra en la piel, que me quito y vuelve a salir".

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de estas lesiones es fundamentalmente por su aspecto, aunque, en algunas ocasiones requiere confirmación con biopsia, para diferenciarla de otras lesiones o si se ha transformado en carcinoma invasivo.

La prevención de las queratosis actínicas incluye información y educación en medidas de protección solar. Además, el paciente debe acudir a la consulta, ante la sospecha de esta lesión, para realizar tratamiento precoz. Estamos recomendando actualmente fotoprotectores que contienen en su composición enzimas reparadoras del ADN.

La Sociedad Europea de Dermatología, recomienda los siguientes tratamientos:

1) En las lesiones únicas, utilizar el raspado, ya sea sólo o combinado con electrocoagulación, lacrioterapia con nitrógeno líquido, láser CO2 y la extirpación quirúrgica cuando hay sospecha de cáncer invasivo.

2) En las lesiones múltiples de queratosis actínicas y en aquellas zonas con evidente riesgo de cancerización, utilizar los tratamientos tópicos, destacando dentro de ellos los siguientes fármacos: diclofenaco 3% en gel de ácido hialurónico al 2,5%, imiquimod al 5% o 3,75%, 5-fluoracilo al 5%, mebutato de ingenol y la terapia fotodinámica.