Los trastornos de los músculos y la Articulación Temporomandibular (trastornos de la ATM) son problemas o síntomas de las articulaciones y músculos de la masticación que conectan la mandíbula inferior al cráneo. En la mayor parte de los casos, las enfermedades de la articulación temporomandibular están producidas por malos hábitos de masticación, por defectos de nacimiento o traumatismos.

Las afecciones más comunes son principalmente el dolor en la mandíbula, en la articulación (próxima al oído), dolor en la cabeza, de oído, de cuello e incluso en las cervicales. La aparición de zumbidos en los oídos, de ruidos articulares al masticar, la imposibilidad de abrir la boca o quedarse bloqueado con la boca abierta en alguna ocasión, son algunos de los muchos ejemplos que produce el Síndrome de Disfunción Temporomandibular.

• Estrés físico y emocional
• Mala postura
• Dieta deficiente
• Falta de sueño

La patología de la ATM viene dada por un amplio abanico de causalidad, ya sea por un golpe directo, una caída sobre el mentón o un accidente de tráfico. Otras causas más fácilmente evitables son: morderse las uñas u otros objetos. En general, estos traumatismos pueden provocar en el paciente, una sobrecarga o abuso muscular en las estructuras articulares por bruxismo (apretar los dientes).

¿Cómo se corrige?La pauta de tratamiento la aplican diferentes especialistas, atendiendo a la globalidad del paciente. De forma inicial es indispensable una rigurosa exploración física que permite valorar los rangos de movimiento, asimetrías, deformidades, compensaciones u otras alteraciones del organismo.

Al evaluar al paciente y observar, por ejemplo, cómo se mantiene de pie, cómo camina, la posición que mantiene en su trabajo, desde su apoyo plantar en estática y dinámica o cómo se comporta su columna, se obtienen datos que condicionan y revelan información sobre lo que sucede en su mandíbula y su oclusión dental.

Posteriormente, después de estudiar a cada paciente y evaluarlo individualmente se propone un tratamiento odontológico:

• El tratamiento puede requerir desde la colocación de una férula rígida para mejorar los síntomas, o bien auto medidas más sencillas como la aplicación de calor o el seguimiento de una dieta blanda, así como la prescripción de determinados fármacos.
  
  
• También se puede realizar un trabajo de fisioterapia, osteopatía, podología y de (odonto) posturología con un amplio abanico de posibilidades terapéuticas para el tratamiento de la patología. Entre otras, las técnicas manuales y de reeducación posicional pueden ser de gran ayuda para la recuperación del paciente.

Consejos y recomendacionesSi se detectan síntomas de una afección ATM, es recomendable contactar con un dentista especializado, cuanto antes se diagnostique y se trate la afección mejor.

Evitar acciones que agraven la afección ATM o los músculos de la cara, por ejemplo, masticar goma de mascar (chicle), apretar o rechinar los dientes, abrir la boca más de lo normal cuando se bosteza.

Es recomendable reducir el estrés mediante la práctica de ejercicios de respiración y haciendo ejercicio físico. También se recomienda aplicar compresas frías o calientes a los costados de la cara, ya que suele aliviar el dolor.

Si el dolor es intenso o no desaparece solo, es indispensable consultar con un médico o un dentista lo antes posible.