Alzheimer: una guia senzilla per entendre els darrers avenços en els tractaments de la malaltia
La malaltia d'Alzheimer és una malaltia que afecta el cervell, causant problemes de memòria, pensament i tasques quotidianes senzilles. És una malaltia que empitjora amb el temps i ha estat un dels principals focus datenció de metges i investigadors durant molts anys. La bona notícia és que els avenços recents en la investigació de l'Alzheimer estan aportant noves esperances a milions de persones a tot el món.
Els avenços en la investigació del tractament d'aquesta malaltia donen
esperança per poder tractar-la de manera precoç i trobar una cura
Tractaments prometedors per frenar la progressió de la malaltia d'Alzheimer
L'aparició de nous tractaments (lecanemab, aducanumab i donanemab) aporten un fil d'esperança a la frenada de la progressió de la malaltia. "Estem davant d'un moment esperançador, que sens dubte és l'inici d'una nova era en el tractament de l'Alzheimer", comenta el Dr. Ignacio Illán, especialista en Neurologia i responsable de la Unitat de Memòria de l'Hospital El Pilar. I és que, tot i que encara aprenem sobre l'efecte d'aquests fàrmacs, presenten diferències en el mecanisme d'acció respecte als tractaments actuals.
Per entendre com funcionen aquests tractaments, és important conèixer una proteïna anomenada beta-amiloide (Aβ). Aquesta proteïna és una de les que s'acumulen a la malaltia d'Alzheimer al llarg dels anys i que, juntament amb una altra proteïna anomenada tau, és la principal sospitosa de generar tot el dany cerebral que acaba produint els problemes cognitius en els pacients amb Alzheimer. Aquests nous tractaments tenen la capacitat de reconèixer la proteïna beta-amiloide i unir-s'hi de diferents maneres, ajudant a eliminar aquesta proteïna del cervell dels pacients amb malaltia d'Alzheimer en fase lleu.
Grans assaigs clínics en fase III han demostrat que poden alentir el curs clínic de la malaltia entre un 30% i un 40% en només una finestra de 18 mesos (la durada dels assaigs clínics). Aquestes dades marquen una fita sense precedents i representen un pas endavant important en la lluita contra la malaltia d'Alzheimer. Tot i això, el Dr. Illán destaca que "és important recordar que aquests tractaments no seran igual d'eficaços a tot el món, sobretot si el diagnòstic es fa massa tard". La malaltia d'Alzheimer afecta les persones de manera diferent, i el que funciona per a una persona amb una fase lleu de la malaltia pot no funcionar per a una altra en què la malaltia ja ha fet malbé gran part del cervell.
S'espera que en un any o any i mig es pugui aprovar a Europa el primer tractament modificador del curs clínic de la malaltia d'Alzheimer, "cosa que semblava impossible fa només un parell de dècades", segons l'especialista en neurologia. "A mesura que seguim aprenent més sobre aquests i altres tractaments, la nostra comprensió de la malaltia d'Alzheimer i com combatre-la segueix creixent. Amb cada nou descobriment, ens apropem un pas més a un món sense Alzheimer", comenta el Dr. Illán.
Importància de la detecció i diagnòstic primerenc a la malaltia d'Alzheimer
Aquests nous tractaments formen part d'una estratègia més àmplia que inclou canvis en l'estil de vida, les cures de suport i altres teràpies i la que la detecció i el diagnòstic precoç de la malaltia són i continuaran sent clau. És altament recomanable consultar amb un expert en Neurologia cognitiva i conductual en el cas que el pacient o el seu entorn detectin canvis subtils a la memòria, llenguatge, concentració o altres problemes cognitius. Un estudi clínic amb la realització de les proves complementàries pertinents en cada cas pot descartar causes secundàries i conduir a un diagnòstic més precoç, que és fonamental per poder beneficiar-se de les noves teràpies, bé participant en un assaig clínic (actualment) o en pràctica clínica convencional (properament) .
El Dr. Ignacio Illán recorda que "si s'experimenten problemes de memòria o altres canvis en la capacitat de trobar paraules, mai no s'han d'ignorar aquests símptomes". En aquest cas, és important acudir a un professional sanitari especialitzat en Neurologia. Un diagnòstic precoç mitjançant una avaluació per un Neuròleg expert en trastorns cognitius i conductuals pot marcar una diferència significativa a l'hora de controlar els símptomes i alentir la progressió de la malaltia d'Alzheimer. El diagnòstic precoç cobra encara més importància amb l'arribada d'aquests nous tractaments adreçats a persones en fase molt lleu de la malaltia.
