Què és el boca-mà-peu, una malaltia típica en nens que apareix especialment a l'estiu

La malaltia de mans, peus i boca (comunament coneguda com a boca-mà-peu) és una infecció viral lleu i contagiosa freqüent en nens menors de 5 anys. És causada per un virus que pertany a la família dels enterovirus, sent el més comú el virus Coxsackie A16 i rarament altres com: el virus Coxsackie A6 i l'enterovirus 71. "La malaltia sol aparèixer en forma de brots i, encara que es donen casos tot l'any, apareixen especialment a l'estiu i la tardor", comenta el Dr. Goran Ristic, cap del Servei de Pediatria de l'Hospital El Pilar. Són precisament els signes de la malaltia els que permeten als pediatres diagnosticar-la en examinar el pacient, encara que segons el Dr. Ristic "en poques ocasions, es poden demanar mostres de la gola o la femta del nen, per determinar si pateix el virus" . A mesura que creixen, els nens aconsegueixen tornar immunes a la malaltia, ja que produeixen anticossos després d'exposar-se al virus que la causa.

Com es presenta la malaltia?

• Febre i símptomes similars als de la grip. Els nens sovint tenen febre dolor, gola, pèrdua de gana i/o malestar general tres a cinc dies després de contagiar-se el virus.
• Nafres a la boca. Les nafres (aftes) són doloroses i solen començar com a puntets vermells a la llengua i dins de la boca, que després es converteixen en butllofes. Els nens sovint deixen de menjar, bavegen més del que és habitual i demanen només líquids freds i purés frescos.
• Serrufa. Es presenta amb taques vermelles planes o lleugerament elevades i, de vegades, amb butllofes amb una àrea envermellida a la base. Apareix als palmells de les mans i les plantes dels peus, però també es pot presentar a les natges, les cames i els braços. Generalment no pica.

És important estar atent als símptomes i signes de la malaltia ja que "de vegades les ronxetes poden confondre's amb picades d'insectes", comenta el Dr. Ristic.

boca mano pie

Com es contagia?

• En entrar en contacte amb les gotes respiratòries que contenen partícules de virus després que una persona malalta tossa o esternudi
• En tocar objectes i superfícies que hagin estat en contacte amb el virus (com manetes de portes, joguines, etc.) i després tocar-se els ulls, el nas o la boca.
• En tocar la femta d'una persona infectada, per exemple, quan es canvien bolquers, i després tocar-se els ulls, el nas o la boca.

La malaltia és més contagiosa durant la seva primera setmana, encara que el virus pot romandre al cos del pacient durant diverses setmanes.

Com es preveu i quin és el tractament?

No hi ha un tractament mèdic específic, la majoria dels nens milloren per si sols en 7 o 10 dies. Però es poden prendre mesures per alleujar els símptomes i, sobretot, per prevenir la deshidratació. Els nens amb la malaltia podran tornar a la llar d'infants o a l'escola quan la febre desaparegui i les nafres a la boca s'hagin curat.

Per prevenir el contagi o la propagació de la malaltia és important: rentar-se les mans, netejar i desinfectar les superfícies, evitar tocar-se els ulls, el nas i la boca i evitar el contacte proper amb persones malaltes.

Quan anar al pediatre?

Davant l'aparició de símptomes, el més convenient és acudir al pediatre perquè avaluï l'estat del nen. Especialment si:

• El nen/a no pot prendre begudes segons el que és habitual i pot haver-hi risc de deshidratació
• El nen/a és molt petit, especialment si té menys de 6 mesos de vida
• Si el nen/a no està alerta i no respon
• Si la febre li dura més de 3 dies
• Si els símptomes no milloren després de 10 dies
• Si el nen/a té el sistema immunitari debilitat