La osteoporosis, una enfermedad silenciosa

OsteoporosisHoy, 20 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Osteoporosis, una jornada destinada a promover la conciencia global sobre la importancia de combatir la osteoporosis y las fracturas asociadas a esta afección. La osteoporosis es una de las principales causas de dolor, discapacidad y pérdida de autonomía en la población de edad avanzada. A nivel global, se estima que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años experimentarán una fractura osteoporótica en algún momento de sus vidas.

Es alarmante que la mayoría de las personas que padecen osteoporosis desconozcan que sus huesos se están debilitando progresivamente. A menudo, esta realidad se hace evidente cuando sufren su primera fractura causada por un percance. Por ello, es crucial tomar medidas preventivas y educar a la sociedad acerca de esta enfermedad silenciosa que puede tener un impacto devastador en la calidad de vida de las personas. El Dr. Bernat Galarraga, jefe de Servicio de Reumatología del Hospital Quirónsalud Bizkaia, nos explica en qué consiste esta patología y cómo se lleva a cabo su tratamiento.

La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por una disminución en la densidad de la masa ósea, lo que conlleva a una mayor fragilidad de los huesos y un aumento en el riesgo de fracturas. El proceso de remodelación del hueso, que involucra la destrucción y formación continua de tejido óseo, está regulado por diversos factores como hormonas, actividad física, dieta rica en calcio, ejercicio y vitamina D, entre otros. Por lo general, el pico máximo de masa ósea se alcanza alrededor de los 30-35 años, a partir de los cuales comenzamos a experimentar una pérdida gradual de esta masa.

La osteoporosis afecta principalmente a las mujeres, debido a su menor pico de masa ósea y, sobre todo, a la reducción de estrógenos después de la menopausia. Aunque es menos común en hombres, sí que se pueden observar casos especialmente en los mayores de 65 años. Tener una menor densidad y una resistencia óseas reducida son factores de riesgo cruciales para fracturas. A medida que se envejece, las fracturas se vuelven más comunes, aunque este incremento asociado al envejecimiento comienza más tarde en los hombres en comparación con las mujeres, ya que además de que tienen una masa ósea máxima mayor, experimentan una pérdida de hueso más gradual.

Enfermedad asintomática

Las causas de la osteoporosis pueden ser diversas como la edad, la menopausia, el uso de ciertos fármacos (especialmente corticoides y terapias hormonales), enfermedades endocrinas y problemas renales, entre otros. Esta enfermedad suele ser asintomática hasta que la pérdida de densidad ósea es tan significativa que ocurren fracturas. Las fracturas más comunes se localizan en las vértebras, la cadera y la muñeca, pudiendo ser resultado de un traumatismo o producirse espontáneamente, principalmente en el caso de las vértebras.

La prevención de la osteoporosis es fundamental, dado que es una enfermedad silenciosa hasta que se producen fracturas. Se recomienda que las mujeres acudan a un reumatólogo después de la menopausia o si tienen factores de riesgo, para evaluación y, posiblemente, la realización de una densitometría ósea y análisis. Esto permite un diagnóstico temprano y la instauración de un tratamiento preventivo. Las medidas de contención incluyen una dieta adecuada en calcio (1000-1500 mg al día), ejercicio regular que implique carga en los huesos (como caminar o correr) y ejercicios de fuerza, exposición solar para obtener suficiente vitamina D y abstenerse de fumar. Además, existen tratamientos médicos disponibles que pueden mejorar la densidad ósea y reducir el riesgo de fractura, incluyendo suplementos de calcio y vitamina D, así como medicamentos orales o inyectables que actúan sobre el metabolismo óseo.