Angiología y Cirugía Vascular

¿Qué es la angiología y cirugía vascular?

La especialidad de angiología y cirugía vascular es una rama de la medicina dedicada a prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades que puedan afectar al aparato circulatorio. Por un lado, la angiología se centra en la investigación de las patologías de los vasos sanguíneos y linfáticos y, por otro, la cirugía vascular se encarga de llevar a cabo los procedimientos necesarios para tratarlas.

Se trata, por lo tanto, de una especialidad muy completa que puede ofrecer un abordaje clínico o quirúrgico según sea necesario.

¿Qué estudia la angiología y cirugía vascular?

Como se ha comentado anteriormente, esta especialidad se centra en la morfología, en el funcionamiento y en las enfermedades que presentan parte de los componentes del aparato circulatorio. El campo de estudio de la angiología y cirugía vascular incluye las venas, las arterias y los vasos linfáticos, pero no comprende ni el corazón ni las arterias del cerebro. Es habitual encontrar tres subespecialidades claramente definidas:

• Unidad de patologías arteriales: se centra en el cuidado de las arterias, que son las encargadas de suministrar oxígeno y nutrientes a todos los órganos del cuerpo. La edad, la hipertensión arterial, la diabetes y el tabaquismo son los factores de riesgo clásicos para sufrir aneurismas o la enfermedad arterial periférica. Los aneurismas son aumentos del diámetro de las arterias, normalmente en el abdomen y tórax, que suponen un riesgo de rotura y complicación para el paciente. La enfermedad arterial periférica supone la estrechez u oclusión de las arterias, causando un déficit de circulación. En el caso de los miembros inferiores las manifestaciones pueden ser en forma de dolor al caminar (síndrome del escaparate), dolor continuo incluso en la cama y la aparición de úlceras y lesiones en los pies. Las unidades de patología arterial tienen un papel muy importante en la prevención, tratamiento y seguimiento de los pacientes diabéticos con problemas de circulación en las piernas, el pie diabético es una entidad que necesita de cuidados muy específicos por parte de la cirugía vascular.
• Unidad de patologías venosas: trata las enfermedades propias de las venas, los vasos que devuelven la sangre al corazón. Entre las más habituales están las varices, las arañas vasculares o la trombosis. La cirugía vascular también se encarga del tratamiento de los síndromes compresivos venosos en el abdomen como el síndrome de May-Thurner y el Nutcracker o cascanueces.
• Unidad de patologías linfáticas: se encarga del sistema linfático y de tratar las enfermedades que le afectan, como el linfedema.

¿A qué pacientes está dirigida?

En Quirónsalud desde esta rama de la medicina tratamos a pacientes de todas las edades, ya que las patologías venosas y linfáticas pueden presentarse en cualquier momento de la vida. Sin embargo, las enfermedades arteriales suelen afectar en mayor medida a las personas de edad avanzada. Aquellos pacientes diabéticos, fumadores, con hipertensión o con hipercolesterolemia tienen mayor riesgo de sufrir una enfermedad vascular.

Técnicas, procedimientos y métodos diagnósticos

Nuestros especialistas en angiología y cirugía vascular hacen uso de las técnicas más avanzadas y de aparatos de precisión para abordar el diagnóstico y el tratamiento de alteraciones en partes del cuerpo muy pequeñas, finas y delicadas. En nuestros centros contamos con la tecnología puntera para tratar a nuestros pacientes de forma concisa y con cirugías mínimamente invasivas.

Algunos de los métodos diagnósticos más utilizados en esta especialidad son:

• Arteriografía: permite ver el estado de los vasos mediante la introducción de un catéter con contraste a través de la ingle. Cuando la obstrucción no es muy notable, también sirve como tratamiento.
• Ecografía Doppler: utiliza ondas sonoras para reproducir una imagen clara de la velocidad del flujo sanguíneo y del estado de las venas y de las arterias.
• Angiografía por resonancia magnética: obtiene imágenes en dos o tres dimensiones gracias al uso de un campo magnético y de ondas de radiofrecuencia.
• Angio-CT: similar a la angiografía por resonancia magnética pero las imágenes se obtienen mediante la emisión secuencial de ondas de rayos X junto con contraste.
• Hemodinámica arterial: test muy sencillo que se realiza a pie de cama, se toman las presiones en los pies mediante un manguito de presión y un equipo Doppler y se compara con la presión en los brazos. Esta prueba nos permite cuantificar la medida en la que está reducida la circulación por la estrechez u obstrucción que estamos estudiando.

Entre los tratamientos vasculares se encuentran:

• Colocación de stent: se utilizan tanto para tratar aneurismas (stent cubiertos que reconducen la circulación de la sangre), así como para ensanchar arterias o venas cuando es necesario. Consiste en introducir un pequeño dispositivo con forma de muelle que se abre para mantener abiertas las paredes de los vasos sanguíneos.
• Angioplastia: es similar al procedimiento anterior, pero utiliza un balón que se introduce con un catéter y se hincha cuando llega a la zona que se debe tratar.
• Safenectomía: operación para eliminar las varices en la que se extrae total o parcialmente la vena afectada por el engrosamiento.
• Radiofrecuencia y endoláser de varices: técnicas mucho más avanzadas y menos invasivas para el tratamiento de las varices. Se introduce un catéter guiado con ecografía en la vena safena dilatada y, mediante un estímulo térmico, se anula la vena que ya no está realizando correctamente su funcionamiento y es la causa de las varices y los síntomas en las piernas.
• Esclerosis química, espuma y microespuma: son diferentes herramientas para el tratamiento de las arañas vasculares y las varices de menor tamaño. Son tratamientos que se realizan en la consulta, no necesitan anestesia y no interfieren con la vida habitual y laboral del paciente. Normalmente son necesarias varias sesiones, según cada paciente, para conseguir un resultado positivo.
• Cirugía arterial abierta: según las características de las lesiones en las arterias como la longitud, localización, extensión, etc. La mejor solución para tratar la estrechez será la realización de un bypass o ensanchamiento de la arteria mediante cirugía directa de las lesiones. Existen diferentes técnicas y opciones para cada paciente, el cirujano vascular informará de todo el proceso y de los resultados a esperar.
• Cirugía de la arteria carótida: es la operación mediante la que se consigue eliminar la placa de calcio o colesterol de la arteria carótida responsable de provocar ictus, embolias e infartos cerebrales, ya que es una de las arterias principales que llevan la sangre, el oxígeno y los nutrientes al cerebro.
• IVUS o ultrasonido intravascular: se trata de una técnica diagnóstica muy avanzada en la que, mediante un catéter fino que se introduce dentro del vaso sanguíneo, se consigue una imagen de alta calidad en la que podemos estudiar tanto estrecheces de arterias y venas, como dilataciones y eventuales roturas. Esta técnica permite seleccionar de manera muy precisa el diámetro y longitud del stent personalizando así al máximo el tratamiento para cada paciente.
• Fístulas para diálisis: creación de accesos vasculares óptimos para la realización de las sesiones de diálisis. Según el estado de las arterias y venas de los brazos, el especialista le aconsejará realizar una fístula "autóloga", uniendo una arteria y vena propia, una fístula "protésica" utilizando un conducto artificial, o bien el implante de un catéter especial para la diálisis.