Consejos para prevenir las caídas en personas mayores y recomendaciones para prevenir los riesgos de mano de expertos.

Texto elaborado por el doctor Diego Giménez, jefe de traumatología de Quirónsalud Murcia.

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Las caídas son un problema de salud común entre las personas mayores y pueden tener consecuencias graves. En este post nuestros expertos en traumatología de Quirónsalud

dan algunos consejos sobre cómo afrontar estos incidentes con nuestros familiares.

Las caídas son una preocupación común en el ámbito de la geriatría, ya que afectan significativamente a las personas mayores.

Existen múltiples factores que contribuyen a la alta frecuencia de las caídasen esta población:

Cambios físicos

A medida que envejecemos, nuestro equilibrio, fuerza muscular y capacidad de reacción disminuyen. Estos cambios físicos hacen que las personas mayores sean más propensas a perder el equilibrio y caer.

Problemas de visión

Las alteraciones visuales son comunes en las personas mayores, como la disminución de la agudeza visual, problemas de percepción de profundidad y disminución de la capacidad para ajustar la visión de cerca a lejos. Estos cambios visuales pueden dificultar la detección de obstáculos y aumentar el riesgo de caídas.

Enfermedades crónicas

Muchas enfermedades crónicas asociadas con el envejecimiento, como la osteoartritis, la osteoporosis, el Parkinson, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares, pueden debilitar los músculos, afectar el equilibrio y la movilidad, y aumentar el riesgo de caídas.

Medicamentos

Las personas mayores suelen tomar múltiples medicamentos para tratar diversas condiciones médicas. Algunos medicamentos, como los sedantes, los hipnóticos o los fármacos que afectan la presión arterial, pueden causar somnolencia, mareos o desequilibrios, lo que aumenta el riesgo de caídas.

Factores ambientales

Los entornos físicos inseguros también desempeñan un papel importante en las caídas.

¿Cuáles son los factores de riesgo de caídas en los adultos mayores?

Existen varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que una persona mayor sufra una caída. Estos factores pueden ser agrupados en diferentes categorías, que incluyen:

Factores intrínsecos o relacionados con la persona:

Edad avanzada: Cuanto mayor es una persona, mayor es el riesgo de caídas.

Historia previa de caídas: Quienes han sufrido caídas previas tienen un mayor riesgo de caer nuevamente.

Debilidad muscular y pérdida de equilibrio: La disminución de la fuerza muscular y la capacidad de mantener el equilibrio aumentan la propensión a las caídas.

Problemas de visión: La mala visión, los trastornos oculares y las enfermedades oculares no tratadas aumentan el riesgo de caídas.

Problemas de audición: La pérdida de audición puede afectar la capacidad de detectar y responder a señales de advertencia auditivas en el entorno.

Factores relacionados con enfermedades y condiciones de salud:

Enfermedades crónicas

Uso de medicamentos.

Factores ambientales:

Obstáculos en el entorno: Alfombras sueltas, cables sueltos, muebles mal ubicados y otros obstáculos en el hogar aumentan el riesgo de tropiezos y caídas.

Suelos resbaladizos: Superficies resbaladizas en baños, cocinas y áreas exteriores sin las medidas adecuadas de seguridad pueden aumentar el riesgo de caídas.

Iluminación inadecuada: Una iluminación deficiente o desigual dificulta la percepción de obstáculos y puede llevar a caídas.

Estilos de vida y comportamientos:

Falta de actividad física: La inactividad puede llevar a la debilidad muscular, el deterioro del equilibrio y la disminución de la movilidad, lo que aumenta el riesgo de caídas.

Consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede afectar el equilibrio y la coordinación, aumentando el riesgo de caídas.

Es importante destacar que estos factores de riesgo no actúan de manera aislada, sino que suelen interactuar y potenciarse entre sí.

Identificar y abordar estos factores de riesgo puede ser fundamental para prevenir caídas en las personas mayores y promover un envejecimiento saludable.

¿Cómo se pueden prevenir las caídas en las personas mayores?

La prevención de caídas en las personas mayores es un enfoque crucial para mantener su salud, seguridad y calidad de vida.

Aquí hay algunas estrategias efectivas para prevenir caídas:

Actividad física regular: Promover un estilo de vida activo y realizar ejercicios que mejoren el equilibrio, la fuerza muscular y la flexibilidad puede reducir significativamente el riesgo de caídas. Actividades como caminar, hacer tai chi, yoga o ejercicios de fortalecimiento son beneficiosas. Es recomendable que las personas mayores consulten con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.

Revisión y ajuste de medicamentos: Es importante que los adultos mayores revisen sus medicamentos regularmente con su médico o farmacéutico, ya que ciertos medicamentos pueden causar mareos, somnolencia o desequilibrio, aumentando el riesgo de caídas. Es posible que se deba ajustar la dosis o cambiar el medicamento si es necesario.

Evaluación y mejora del entorno doméstico: Es fundamental que el entorno en el hogar sea seguro y accesible.

Exámenes de vista y audición regulares: Mantener una buena salud visual y auditiva es esencial para detectar obstáculos y señales de advertencia en el entorno. Realizar exámenes de vista y audición de manera regular y utilizar anteojos o audífonos apropiados si es necesario.

Uso adecuado de ayudas para la movilidad: Si se requiere el uso de bastones, andadores u otras ayudas para la movilidad, es importante que sean adecuadamente ajustados y utilizados de manera correcta.

Dieta y nutrición adecuadas: Mantener una alimentación balanceada y adecuada puede contribuir a la salud ósea y muscular, ayudando a prevenir caídas. Asegurarse de tener una ingesta adecuada de calcio, vitamina D y otros nutrientes esenciales.

Educación y concienciación: Brindar información a las personas mayores sobre los factores de riesgo de caídas, las medidas preventivas y las estrategias para mantener la seguridad puede ayudar a aumentar la conciencia y fomentar comportamientos seguros.

¿Cuáles son las consecuencias de las caídas en los adultos mayores?

Las caídas en los adultos mayores pueden tener diversas consecuencias que afectan tanto la salud física como la calidad de vida. Algunas de las principales consecuencias incluyen:

Lesiones físicas: Las caídas pueden provocar lesiones graves, como fracturas de huesos, especialmente en la cadera, muñeca y columna vertebral. Estas lesiones pueden requerir cirugía, hospitalización y rehabilitación prolongada. Incluso las lesiones menores, como esguinces y contusiones, pueden limitar la movilidad y la capacidad funcional de la persona.

Dolor crónico: Las lesiones resultantes de una caída pueden dar lugar a dolor crónico, especialmente en las personas mayores que ya padecen condiciones como la artritis. El dolor crónico puede afectar negativamente la calidad de vida y limitar la capacidad para participar en actividades diarias.

Miedo a caer nuevamente: Después de una caída, muchas personas mayores desarrollan un miedo significativo a volver a caer. Este miedo puede llevar a la reducción de la actividad física, el aislamiento social y la disminución de la calidad de vida. Además, el miedo a caer puede aumentar el riesgo de futuras caídas debido a la inactividad y la debilidad muscular resultante.

Dependencia y pérdida de autonomía: Las lesiones graves causadas por una caída pueden llevar a la pérdida de la independencia y la necesidad de asistencia en las actividades de la vida diaria. La dependencia en el cuidado de otras personas puede tener un impacto emocional significativo en los adultos mayores, generando frustración, tristeza y disminución de la autoestima.

Complicaciones de salud adicionales: Las caídas pueden desencadenar complicaciones de salud adicionales, como inmovilidad prolongada, úlceras por presión, infecciones respiratorias y problemas de salud mental, como depresión y ansiedad.

Costos económicos y sociales: Las caídas en los adultos mayores también tienen implicaciones económicas y sociales. Las hospitalizaciones, tratamientos médicos y rehabilitación pueden generar altos costos de atención médica. Además, las caídas pueden llevar a una disminución de la participación social, afectando las relaciones personales y la integración comunitaria.

Recomendación de medidas a tomar para hacer el hogar más seguro y reducir el riesgo de caídas

Tomar medidas para hacer el hogar más seguro es una estrategia efectiva para reducir el riesgo de caídas en adultos mayores. Aquí hay algunas medidas que se pueden tomar:

Eliminar obstáculos y mantener el orden

Retirar alfombras sueltas o asegurarlas con cinta adhesiva de doble cara.

Asegurarse de que no haya cables eléctricos sueltos o en áreas de paso.

Evitar el desorden en los pasillos y áreas de tránsito.

Mejorar la iluminación

Asegurarse de que haya una iluminación adecuada en todas las áreas del hogar, especialmente en pasillos, escaleras y baños.

Instalar luces nocturnas en los dormitorios, pasillos y baños para facilitar la visibilidad durante la noche.

Utilizar interruptores de luz de fácil acceso y agregar iluminación adicional si es necesario.

Asegurar las escaleras

Instalar pasamanos seguros en ambos lados de las escaleras, asegurados firmemente a la pared.

Colocar bandas antideslizantes en los escalones para mejorar la tracción.

Mantener las escaleras libres de objetos o desechos.

Mejorar la seguridad en el baño

Instalar barras de apoyo en la ducha, bañera y cerca del inodoro para proporcionar estabilidad adicional.

Utilizar tapetes antideslizantes en la bañera o ducha.

Asegurarse de que los pisos del baño estén secos y libres de agua o humedad.

Hacer ajustes en el dormitorio

Colocar una lámpara de noche cerca de la cama para facilitar el acceso a la iluminación.

Asegurarse de que la cama esté a una altura adecuada para facilitar la entrada y salida.

Mantener los objetos de uso diario al alcance fácil y evitar la necesidad de estirarse o subirse a muebles para alcanzarlos.

Utilizar dispositivos de ayuda para la movilidad:

Si es necesario, utilizar bastones, andadores u otros dispositivos de apoyo para caminar. Es importante que estos dispositivos sean adecuadamente ajustados y utilizados de manera correcta.

Mantener el piso seguro

Utilizar superficies antideslizantes en pisos resbaladizos, como cocinas, baños y áreas exteriores.

Limpiar inmediatamente cualquier líquido derramado o superficie mojada.

Evitar la cera excesiva en los pisos, ya que puede hacerlos resbaladizos.

Mantener una comunicación abierta

Fomentar la comunicación abierta entre los miembros de la familia y los cuidadores sobre las preocupaciones y necesidades de seguridad en el hogar.

Realizar revisiones regulares del hogar para identificar posibles riesgos y tomar medidas preventivas.

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