Los trastornos del sueño son un motivo de consulta muy frecuente en Geriatría. Se ha estimado que, entre los mayores de 65 años, aproximadamente el 50% padecen algún trastorno del sueño; de ellos, la dificultad para iniciar y mantener el sueño y la somnolencia diurna son los más frecuentes.

El manejo correcto de los trastornos del sueño en el anciano, requiere una evaluación especializada por un Geriatra. Debemos tener en cuenta las posibles causas, el estado general, las enfermedades que se padezcan, la polimedicación y los cambios farmacocinéticos y farmacodinámicos que acompañan a la edad. Si a pesar de la aplicación de medidas de higiene del sueño, éste trastorno dura más de 2 semanas, es muy importante consultar con un profesional porque el tratamiento deberá ser individualizado y la respuesta será más complicada cuanto más se cronifique.

Las consecuencias de los trastornos del sueño van desde fatiga diurna, estado de ánimo bajo o irritabilidad, hasta un aumento importante del riesgo de caídas , incluso, en algunos estudios, se ha relacionado con un aumento de mortalidad en el paciente. La relación con la depresión es particularmente clara y es posible que también con el deterioro cognitivo. Lo que está claro, es que genera una merma en la calidad de vida del que lo padece.

MEDIDAS DE HIGIENE DEL SUEÑO:

• Limitar la ingesta de líquidos por la tarde. Evitar las bebidas que contienen cafeína o teína después del mediodía. Evitar también el alcohol y el tabaco desde varias horas antes de dormir.
• Intentar marcar un horario fijo para acostarse y levantarse (incluidos fines de semana y vacaciones).
• Permanezca en la cama el tiempo suficiente y evite el uso de pantallas previo a acostarse y del ordenador por lo menos 2 horas antes.
• Evite la siesta, o que ésta sea inferior a 30 minutos.
• Se recomienda pasear durante al menos una hora al día, con luz solar y siempre limitar ejercicio o actividad aeróbica al menos tres horas antes de ir a dormir.
• Mantener condiciones ambientales adecuadas en la habitación (temperatura, ventilación, ruidos, luz..).
• Practicar ejercicios de respiración lenta y relajada, antes de acostarse, pueden contribuir a que duerma mejor.
• Evitar acostarse con hambre, pero tampoco realizar cenas abundantes. Lo ideal sería comer unas 2 horas antes de acostarse.
• Si no consigue dormir en un tiempo prudencial (unos 30 minutos), levántese, haga alguna actividad relajante (por ejemplo, leer) y vuelva a la cama cuando empiece a notar sueño.