Texto elaborado por el Dr. Juanjo Monserrat, jefe de Urología de Quirónsalud Valencia.

Consulta también con nuestros especialistas en urología de Quirónsalud Alicante, Murcia y Torrevieja.

Cuando una pareja lleva un tiempo considerable, como un año, buscando el embarazo sin conseguirlo, es posible que existan problemas de esterilidad en alguno de los miembros. En este momento, la pareja necesitará visitar a un especialista que solicitará diversas pruebas para hacer un estudio de la fertilidad.

Pruebas diagnósticas fertilidad masculina

Una vez la pareja visite al especialista en urología, el médico realizará una serie de preguntas para crear una historia clínica y solicitará pruebas médicas para ambos miembros de la pareja. El objetivo es determinar la causa de infertilidad y decidir así el mejor tratamiento.

En concreto, las pruebas básicas de un estudio de fertilidad masculina son las siguientes:

Exploración física para ver el estado general de salud del varón y sus órganos sexuales. Para detectar alteraciones genitales o constitucionales.

Análisis hormonal para determinar si existe alguna alteración a nivel de la hipófisis, hipotálamo o testículo.

Seminograma para valorar la calidad del esperma.

Cariotipo para detectar alteraciones cromosómicas.

Test de fragmentación de ADN de espermatozoides, cuando existe sospecha de que pueda estar alterada la integridad del ADN espermático.

Cabe destacar que la evaluación de la fertilidad masculina siempre debe ser personalizada. Por tanto, las pruebas que se llevan a cabo dependen de cada persona en particular.

Exploración física masculina como prueba de fertilidad en varones

La primera prueba que se le hace al hombre es una exploración física para descartar que los problemas de fertilidad se deban a problemas testiculares o de la eyaculación, atrofia, quistes, varicoceles, ausencia de conductos deferentes, que puede ser complementada con eco-doppler testicular, entre otras. También la exploración de rasgos constitucionales que puedan alertar sobre anomalías cromosómicas causantes de infertilidad.

Para ello, el urólogo suele realizar los siguientes estudios:

Registro del peso y la talla.

Exploración del abdomen e ingles.

Exploración del pene y la próstata.

Evaluación de la situación de los testículos, su volumen y consistencia.

Ecografía testicular.

El objetivo de la exploración física es descartar la existencia de problemas anatómicos y valorar si el hombre presenta dificultades para depositar el semen adecuadamente. Siempre que el varón no muestre alteraciones en estos aspectos, la siguiente prueba es el análisis del eyaculado.

Seminograma o espermiograma, análisis del semen

Se trata de un análisis del semen que precisa entre 3 y 5 días previos de abstinencia sexual.

La muestra se recoge en un bote estéril y debe ser analizada antes de una hora desde la obtención para valorar la movilidad de los espermatozoides.

Se evalúa la calidad espermática: número, movilidad (progresiva o no) y morfología, aparte de otros parámetros. En definitiva, se contabilizan el número de espermatozoide móviles progresivos en el eyaculado.

Es la prueba que determina qué otras exploraciones hay que hacer para proseguir con el estudio y según la calidad, o qué técnica de reproducción asistida emplear para lograr la mayor probabilidad de éxito.

Otras pruebas de fertilidad masculina

Cuando se obtiene un resultado anómalo en el seminograma o existe alguna alteración en los parámetros de concentración, movilidad o morfología de los espermatozoides, se suelen solicitar pruebas complementarias para confirmar la causa.

A continuación, se detallan cada una de estas pruebas adicionales que se realizan en el hombre.

Estudio de fragmentación del ADN espermático

Para que los espermatozoides puedan fecundar el óvulo correctamente y dar lugar a un embrión sano capaz de implantarse en el útero materno, es importante que el ADN espermático no esté dañado.En los últimos años, el porcentaje de hombres que presentan altos niveles de fragmentación de su ADN espermático ha aumentado

Un alto grado de fragmentación del ADN de los espermatozoides puede producir problemas de fecundación y también fallos tempranos en el desarrollo del embrión. Las causas más frecuentes son la exposición a contaminantes, los tratamientos farmacológicos, el tabaco o la elevada temperatura testicular.

Por esta razón, aquellos hombres que presenten un porcentaje de fragmentación espermática superior al 30% deberán recurrir a técnicas de reproducción asistida para lograr un embarazo.

¿Son fiables los resultados de estas pruebas?

Asumiendo la variabilidad de la calidad del semen en la misma persona, por lo que se recomienda repetir los espermiogramas en el tiempo, los resultados son exactos, y enormemente fiables para establecer recomendaciones a la pareja infértil.

Si quieres saber más sobre las pruebas de fertilidad masculina, puedes consultar con nuestros especialistas en urología de Quirónsalud.

Texto elaborado por la doctora Pilar Bahilo, especialista del servicio de urología de Quirónsalud Valencia.

La litiasis renal también conocida como piedras en los riñones, es una enfermedad caracterizada por la aparición de cálculos en el interior de la vía urinaria. Dichos cálculos son acumulaciones de sales minerales que podremos encontrar en cualquier nivel del tracto urinario: riñón, uréter, vejiga o uretra.

Causas de las piedras en el riñón

Los cálculos renales son de origen multifactorial y se asocian con anomalías genéticas y otras condiciones urinarias que alteran la composición de la orina favoreciendo el inicio de etapas litogénicas: nucleación, agregación, crecimiento y fijación de cristales.

Actualmente se admite que la nucleación es el proceso inicial para la formación de los cristales que luego formarán el cálculo urinario definitivo. Este proceso puede ser inducido por una variedad de sustancias o situaciones: aumento de los solutos, modificación del pH urinario o disminución de los inhibidores de la cristalización, entre otros.

Una vez que se ha formado el cristal, este queda retenido en el aparato urinario y se produce su crecimiento mediante la agregación de nuevos cristales.

Tipos de litiasis

En función de su composición química, los cálculos urinarios se dividen en cálculos de calcio, ácido úrico, cistina, estruvita (creados por bacterias que colonizan el tracto urinario) y otros derivados del uso de determinados fármacos.

Síntomas de piedras en el riñón

Las manifestaciones clínicas de una litiasis urinaria son muy variables.

Desde cuadros asintomáticos hasta otros que pueden suponer un serio peligro para la vida del paciente.

Así pues, los síntomas de la urolitiasis incluyen:

Hallazgos analíticos (microhematuria, leucocituria)

Dolor lumbar.

Cólico nefrítico,

Síndrome miccional irritativo.

Infección urinaria.

Pionefrosis.

Sepsis de origen urinario.

Insuficiencia renal crónica.

Cólico nefrítico

El cólico nefrítico constituye el motivo más frecuente de asistencia urgente dentro del ámbito urológico.

El cólico nefrítico es un cuadro predominantemente doloroso, que se origina en el ángulo costovertebral del lado afecto y que se irradia hacia delante afectando a la fosa ilíaca, surco inguinal y genitales externos.

Es un dolor habitualmente intenso y fluctuante, que no se alivia en ninguna postura. Frecuentemente se asocia a un gran componente gastrointestinal y vegetativo, con náuseas, vómitos, distensión abdominal, íleo paralítico, sudoración profusa e incluso hipotensión de origen vagal.

El origen del cólico nefrítico estaría en la obstrucción del tracto urinario superior provocada por un cálculo en su camino desde el riñón a la vejiga para ser eliminado al exterior.

A veces la manifestación clínica de la urolitiasis es una infección de orina, que puede incluir desde la bacteriuria asintomática hasta la urosepsis.

¿Qué tipo de personas son más propensas a sufrir litiasis?

Los factores de riesgo generales para el desarrollo de litiasis urinaria incluyen:

Sexo: por lo general, los cálculos se desarrollan en hombres, quienes son de 2 a 3 veces más propensos que las mujeres a desarrollar este problema.

Edad: la mayoría de los cálculos ocurren entre 40 y 60 años.

Estilo de vida: está asociada generalmente a países ricos e industrializados, así como a profesiones y actividades sedentarias. Se cree que el ejercicio habitual puede prevenir la agregación cristalina.

Clima: se ha puesto de manifiesto una asociación entre zonas geográficas con temperaturas medias elevadas y urolitiasis, asociación que parece deberse a un mayor riesgo de deshidratación con la consiguiente oliguria relativa, que conlleva sobresaturación urinaria.

Dieta: especialmente si ésta es rica en grasas saturadas, insaturadas, azúcares y proteínas animales. La litiasis cálcica se asocia a ingestas elevadas de sodio. Al mismo tiempo, los enfermos con litiasis, en general, ingieren menos volumen de líquidos en comparación con los que no presentan esta enfermedad.

¿La litiasis es una enfermedad crónica o se puede tratar?

En muchos pacientes, la urolitiasisrepresenta una enfermedad renal crónica que predispone a la formación de cálculos en el aparato urinario, cuyo tratamiento no se fundamenta sólo en la extracción del cálculo. Precisará de seguimiento estrecho para establecer medidas de prevención y disminución de su recurrencia. En Quirónsalud contamos con un equipo de Urología experto en el seguimiento y tratamiento de la litiasis renal.

¿Cómo se diagnóstica la litiasis?

Para diagnosticar el cálculo y determinar las características concretas que determinarán el tratamiento posterior se utilizan las siguientes pruebas de imagen:

· Radiografía: en una radiografía simple de vías urinarias por lo general se pueden identificar cálculos urinarios que contienen calcio en su composición.

· Ecografía: el ultrasonido es seguro (sin riesgo de radiación), puede identificar cálculos localizados en cálices, pelvis y unión vésico-ureteral, así como la existencia o no de dilatación del tracto urinario superior.

· Tomografía computarizada (TC): La tomografía computarizada sin contraste se ha convertido en el estándar para diagnosticar el dolor agudo en el costado y ha reemplazado a la urografía intravenosa. La TC sin contraste puede determinar con elevada sensibilidad y especificidad la localización, el diámetro y la densidad de los cálculos.

¿Qué tratamientos se realizan para la litiasis?

El tratamiento varía de acuerdo con la localización, el tamaño, y la composición química del cálculo.

La mayoría de los cálculos pequeños se expulsan por sí solos. Por este motivo, al paciente que presenta litiasis de pequeño tamaño se le pautan fármacos que favorecen su eliminación.

Lalitotricia extracorpórea por ondas de choque, lo antiguamente conocido de manera coloquial como "la bañera", hoy es un avanzado dispositivo llamado litotriptor, constituido por una mesa de tratamiento, el generador de ondas de choque que se apoya en el dorso del paciente, y un sistema integrado de fluoroscopia que permite la detección y seguimiento de la litiasis.

Es una técnica poco invasiva indicada para el tratamiento de la mayoría de litiasis no complejas, localizadas tanto a nivel renal como ureteral. El objetivo de esta técnica es la fragmentación de la litiasis para su posterior expulsión a través de la propia vía urinaria. Se realiza bajo un régimen ambulatorio (sin ingreso) y con analgesia-sedación. Hoy en día representa una modalidad de tratamiento mínimamente invasiva, eficaz y con una baja tasa de complicaciones que ha desplazado a la cirugía abierta como tratamiento estándar.

Pero debido al desarrollo y los avances tecnológicos alcanzados tanto en el área de imagen video-endoscópica como en el campo de instrumental endoscópico y fuentes de fragmentación laser, en los últimos años estamos asistiendo a un nuevo cambio en el manejo de la urolitiasis.

Las técnicas endourológicas, de ureteroscopia (URS), cirugía intrarrenal retrógrada (CRIR) o nefrolitotomía percutánea (NLP) están cobrando mayor importancia entre la práctica clínica urológica ya que resultan ser tratamientos altamente eficaces que permiten obtener una elevada tasa libre de litiasis en un solo acto quirúrgico.

Al igual que en la técnica laparoscópica, se emplea un instrumento acoplado a una cámara e instrumentos endourológicos. Tras la inserción de los endoscopios a través de los conductos y cavidades naturales (URS o CRIR) o mediante incisiones mínimas en fosa lumbar (NLP) se accede al interior de la vía urinaria. Una vez que el cálculo se ha localizado, el cirujano puede asistirlo con pequeñas pinzas y extraerlo, o fragmentarlo usando un litotriptor endoscópico o láser. Son técnicas mínimamente invasivas que permiten al paciente ser dado de alta hospitalaria en un plazo de 24h. La tasa de cálculos residuales tras la intervención es mínima gracias a los sistemas de fragmentación de cálculos y a los sistemas de extracción.

En Quirónsalud contamos con un equipo de Expertos en Urología con amplia experiencia en el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la litiasis renal.