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Blog de la Dra. Pilar Cots Marfil. Alergología. Complejo Hospitalario Ruber Juan Bravo
Entre el 15-25% de la población presenta sensibilización al veneno de avispas o abejas (himenópteros), en el caso de los apicultores sube hasta el 36% al estar especialmente expuestos. Las reacciones graves (generalizadas) aparecen entre el 5-15% de la población. No se disponen de datos fiables sobre la mortalidad pero probablemente sea mayor de lo que se supone y algunos casos de muerte súbita sean debidos a esta alergia.
Las reacciones a las picaduras de estos insectos son tan antiguas como la vida misma. En la actualidad, sus reacciones alérgicas siguen siendo un serio problema médico.
Considero que es muy importante que sepáis como actuar antes, durante y después de una picadura de abeja o avispa. Para ello os responderé a vuestras dudas más frecuentes:
¿Es lo mismo una abeja que una avispa?
Aunque las dos pertenecen al mismo grupo de insectos (himenópteros), presentan diferencias importantes. Las avispas son omnívoras mientras que las abejas son vegetarianas y se alimentan del néctar y del polen de las flores. El aguijón de las avispas es liso por lo que una vez que han picado pueden extraerlo con facilidad y volver a picar varias veces; sin embargo el de las abejas es aserrado y eso hace que no lo puedan extraer del interior de la piel una vez clavado, por este motivo la abeja sólo puede picar una sola vez. Como las abejas se dedican a recolectar polen su cuerpo está recubierto de abundante pilosidad; el de las avispas es liso.
Si soy alérgico a las avispas, ¿lo soy también a las abejas?
Se puede ser alérgico a ambas, pero normalmente no. Las proteínas del veneno responsable de la alergia en ambas son diferentes. A veces ocurre una sensibilización cruzada al tener otras sustancias parecidas que pueden ocasionar alergia con menos frecuencia. En la práctica real esto es muy infrecuente.
Cuando me pica una avispa se me inflama mucho toda la zona, ¿Eso significa que tengo alergia?
Cuando sufrimos una picadura de abeja o avispa se produce una reacción local de inflamación en la zona de la picadura. Estas reacciones de enrojecimiento, hinchazón y dolor son normales. Pueden ser muy grandes, y extenderse varios centímetros alrededor de la picadura. A pesar de lo molestas y dolorosas que pueden ser, no son peligrosas para la vida.
¿Cuáles son los síntomas que tengo que notar para sospechar que estoy teniendo una reacción alérgica a una picadura?
Si aparecen reacciones en sitios diferentes al de la picadura, es decir reacciones sistémicas que afectan a diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo: no es normal que nos pique una avispa en un pie y se nos hinchen los labios o los párpados, o que aparezcan ronchas (urticaria) o dificultad para respirar o ganas de vomitar con mareos...
Estas reacciones pueden ser extremadamente graves, e incluso mortales y suelen aparecer de forma inmediata a los pocos minutos de la picadura.
Las reacciones sistémicas más habituales son: urticaria (ronchas por el cuerpo), inflamación de ojos, boca o cualquier zona separada de la picadura, estornudos, picor y mucosidad nasal, lagrimeo y picor de ojos, tos, ahogo, silbidos en el pecho (asma), mareos y pérdida de conocimiento.
Cualquier persona que presente una reacción sistémica tras una picadura de abeja o avispa, debe acudir al especialista para realizar el estudio alergológico adecuado. Dicho estudio consiste en pruebas cutáneas (en la piel) y análisis de sangre. Con su resultado el alergólogo le confirmará si tiene o no una alergia a estos insectos y, lo más importante, le explicará el tratamiento más adecuado para su caso en particular.
Soy alérgico a las abejas ¿Qué debo hacer si me pica una? ¿Debería llevar algún tipo de tratamiento por si acaso?
Hay dos cosas importantes a tener en cuenta cuando nos pica una abeja y/o una avispa:
Si ya sabe que tiene alergia y sufre una picadura, debe acudir al Centro Médico más cercano lo antes posible para su valoración y control. Si durante el camino aparecen síntomas en la piel (inflamación, urticaria, ronchas) debe tomarse un antihistamínico tipo Polaramine. En el caso de que aparezcan síntomas de dificultad respiratoria debe aplicarse un broncodilatador inhalado tipo Salbutamol (Ventolín) para abrir las vías respiratorias.
Lo más importante de todo es vigilar si aparecen varios síntomas a la vez (ronchas con ahogo, mareo y vómitos, dificultad para tragar, etc) ya que indica que está haciendo una anafilaxia y el único tratamiento que le puede salvar la vida en ese caso es la adrenalina.
Existen adrenalinas autoinyectables (Altellus, JEXT) tanto en dosis de adulto como infantil. Vuestro alergólogo os pautará la más adecuada según edad y peso. Su manejo es muy sencillo.
¿Se puede curar esta alergia?
La respuesta es sí. A diferencia de otras causas de alergia, esta es de las que existe una alta posibilidad de curación gracias a las vacunas con extracto de veneno de estos insectos. Su eficacia está ampliamente demostrada. Su administración se realiza mediante inyecciones en el antebrazo una vez al mes durante unos 3 a 5 años. Con estas vacunas se consigue tolerancia frente al veneno del insecto, de manera que la persona con alergia reacciona igual que la persona que nunca ha padecido alergia. Hasta que se consigue este efecto, la persona alérgica debe continuar con las mismas precauciones.
El especialista de alergia es el que le comentará si en su caso está indicado o no vacunarse, durante cuánto tiempo y cuando se debe interrumpir.
El efecto terapéutico de la vacuna es duradero, de modo que a los 10 años del fin de la inmunoterapia, alrededor del 90% de los pacientes siguen estando protegidos.
¿Hay algo que pueda hacer para prevenir que me piquen?
Tanto las avispas como las abejas pican sólo como defensa, de ellas mismas o de sus nidos. La mayoría de las picaduras tienen lugar entre los meses de mayo y septiembre. Las recomendaciones generales más eficaces para prevenir las picaduras durante estos meses son:
Espero que esta información os sea de ayuda y que disfrutéis de un estupendo verano.
Gracias por su comentario, Javier.
La adrenalina es el único tratamiento capaz de frenar la evolución de una anafilaxia (reacción severa que puede llegar a producir la muerte) pero no existe nunca la seguridad al 100% de que lo pueda conseguir. Influyen otras muchas variables como el lugar de la picadura, número de picaduras, edad del paciente, existencia de otras enfermedades asociadas como pueden ser el asma o las cardiopatías, que pueden agravar la situación. Lo fundamental en estos casos es prevenir en todo lo posible que puedan picar estos insectos sin exponerse a situaciones de riesgo, especialmente en los meses de verano. En caso de picadura debe seguir las instrucciones de su alergólogo y aplicar el tratamiento adecuado para cada situación. Si es una persona ya diagnosticada de alergia a avispas y que puede estar expuesto a su picadura es aconsejable valorar la posibilidad de realizar inmunoterapia con vacunas para disminuir o eliminar la alergia. Un consejo: siempre es preferible llevar dos dispositivos de adrenalina precargada autoinyectable, especialmente en personas muy sensibles o que pesen más de 60 kilos y en caso de no responder tras la primera administración de adrenalina a los 5-10 minutos debe administrase la segunda dosis de forma inmediata. Una vez inyectada debe llamar al 112 para que lo trasladen a un centro Hospitalario donde puedan evaluar y controlar la reacción alérgica.
Un saludo,
Gracias por su comentario Paz, cualquier prescripción de un fármaco o tratamiento debe ser determinada por su médico de familia; no obstante, nunca está de más comentar esta circunstancia al Servicio de Prevención de Riesgos Laborales.
Un saludo,
Gracias por su comentario, Miguel Angel.
La picadura de una avispa comporta la inyección del veneno, a veces puede ocurrir que sea poca cantidad y la reacción sea muy leve. Como todo veneno es una sustancia tóxica que penetra en el organismo causando reacción inflamatoria (picor, dolor, enrojecimiento y algo de inflamación). El episodio que comenta parece ser el habitual en una picadura, esto no implica que no pueda desarrollar alergia en un futuro, riesgo al que estamos expuestos todas las personas. En caso de aparecer una reacción más extensa o que origine síntomas generales (asma, vómitos, mareos, etc) debe acudir al especialista de alergia para su valoración y estudio.
Un saludo.
Gracias por su comentario, Vicente.
La adrenalina sólo puede recetarla el médico una vez que ha sido estudiado el paciente y comprobado que tiene alergia a las picaduras. Si ya ha sido diagnosticado de alergia al veneno de avispa su pediatra o alergólogo se la habrán pautado. Si aún no ha sido estudiado y usted refiere que es "hipersensensible" debe acudir al médico para que lo compruebe y decida el tratamiento más adecuado. Hay que recordar que el veneno de la avispa es un tóxico que penetra en el cuerpo produciendo una reacción inflamatoria a nivel local (donde se produce la picadura) y que no tiene porqué ser alérgica. Estos casos son los más habituales. Sólo si la reacción se extiende por el resto del cuerpo habría que pensar en una posible alergia y acudir a realizar estudio con especialista para confirmarlo.
Un saludo,
Gracias por su comentario Natalia.
En caso de una reacción frente a una picadura lo fundamental es acudir a un centro médico donde poder realizar su evaluación. Si no ha visto el insecto responsable es difícil poder asegurar si ha sido una avispa o no. El estudio de reacción alérgica se puede realizar a diferentes tipos de insectos aclarando la causa y pautando las medidas necesarias en cada caso.
Un saludo,
Gracias por su comentario Pepe.
En su comentario refiere que es alérgico a picaduras de avispa, si eso es así debe de haber sido valorado y estudiado por un especialista en Alergia, el cual le habrá pautado el tratamiento correspondiente, entre ellos la adrenalina. Si no ha sido estudiado o tiene dudas con respecto a la medicación mi recomendación es que acuda al Alergólogo para valorarlo. Siempre que una picadura pueda evolucionar a una reacción alérgica debe ponerse el tratamiento indicado por su Alergólogo y acudir lo antes posible a un Centro Sanitario.
Espero haberle sido de ayuda, un saludo,
Gracias por su comentario María.
En caso de picadura de abeja debe extraerse el aguijón, si como comenta usted mantiene molestias puede ser que el aguijón permanezca en la zona de la picadura. Mi recomendación es que acuda a un Centro Médico para que puedan evaluar la reacción y extraer el aguijón, en su caso. Por sus síntomas parece una picadura normal sin manifestación de reacción alérgica pero desde este medio es imposible poder confirmarlo con seguridad.
Un saludo.
Muchas gracias por su comentario, Suzy. Las reacciones alérgicas a picaduras de abeja y avispa pueden ser muy graves, como comenta usted en su caso, y ante la más mínima duda se debe acudir de forma urgente a un Centro Sanitario para poder ser evaluado y tratado. Realizar el estudio posterior de alergia con un especialista es muy importante ya que deberá llevar siempre medicación apropiada para combatir una reacción grave (adrenalina autoinyectable) y decidir la aplicación de inmunoterapia si está indicada.
Espero que se haya recuperado con normalidad.
Un saludo.
Gracias por su comentario Raúl.
Las reacciones tardías a las picaduras de insectos en general son frecuentes y no comportan riesgo de reacción severa. Son producidas por el sistema inmunológico tras liberar sustancias de efecto retardado. Los síntomas suelen ser leves como picor o escozor y algo de inflamación. Generalmente suelen desaparecer al cabo de pocos días pero en caso de persistir las molestias puede acudir a su médico de cabecera o al especialista de alergia para que lo valore y le paute el tratamiento adecuado. En estos casos suele ir bien aplicar una crema con corticoide suave y un antihistamínico para calmar el picor.
Un saludo cordial,
Gracias por su comentario Tatiana.
La reacción que describe en su comentario parece ser característica tras una picadura de insecto, en la misma suele aparecer dolor e inflamación en la zona y puede durar incluso varios días. Las reacciones alérgicas suelen ser más generales extendiéndose a otras partes del organismo. El problema de la picadura que ha sufrido es el lugar donde ha ocurrido, en la cavidad oral, muy cerca de la garganta, donde la inflamación aunque no sea alérgica, puede originar síntomas de dificultad respiratoria. Mi consejo es que si esto ocurre acuda a un Centro Médico donde puedan administrarle tratamiento de forma precisa. En caso de querer determinar si ha sido o no una reacción alérgica puede pedir cita con el especialista de Alergia para realizar el estudio más adecuado. Espero que se recupere lo antes posible.
Un saludo.
Actualmente la alergia se ha convertido en una epidemia en los países desarrollados afectando a casi el 40% de la población. Todos solemos conocer a alguien que tiene alergia o somos nosotros mismos los que la padecemos. Al ser un problema crónico hace que nos acompañe durante el resto de nuestra vida y suele influir de forma frecuente en muchos aspectos del día a día. Por este motivo es muy importante que el paciente y los que lo rodean (padres, abuelos, maestros, compañeros, etc) puedan acceder a toda la información disponible, de forma clara y actualizada. Espero que todo lo que escriba en este blog os pueda ayudar a convivir mejor con la alergia. Estaré encantada de resolver todas vuestras dudas.
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