Todo sobre los exámenes prenatales y su importancia

El embarazo es una etapa de inmensa alegría y expectativa, pero también es un periodo donde la salud y el bienestar de la madre y el bebé cobran una importancia primordial. En este contexto, los exámenes prenatales son útiles para evaluar detalladamente el desarrollo fetal y para identificar los riesgos para la salud de la madre y del niño. Estos exámenes, no solo proporcionan una ventana al mundo oculto del útero materno, sino que también forjan un camino hacia intervenciones oportunas y decisiones informadas sobre el cuidado prenatal.examenes prenatales

¿Qué son los exámenes prenatales?

Los exámenes prenatales constituyen un conjunto de pruebas y evaluaciones médicas realizadas durante el embarazo, diseñadas para identificar cualquier condición que pueda representar un riesgo para la madre o el bebé. Estas pruebas abarcan diversas actuaciones, por ejemplo:

• Análisis en sangre y orina: pueden revelar información sobre posibles trastornos genéticos o metabólicos.

• Ecografías detalladas: ofrecen imágenes precisas del feto, permitiendo observar su crecimiento, desarrollo estructural y evaluar su bienestar dentro del útero.

• Evaluaciones del estado físico y psicológico de la madre: esenciales para anticipar complicaciones que surjan durante el embarazo y el parto.

Para que la información derivada de los exámenes prenatales sea útil, es crucial que los profesionales acompañen a una comunicación clara y compasiva hacia los futuros padres, empoderándolos con el conocimiento necesario para tomar decisiones informadas sobre su salud.

¿Para qué sirven las pruebas prenatales?

Las pruebas prenatales desempeñan roles cruciales en la gestión del embarazo, orientados fundamentalmente a garantizar la salud y seguridad tanto de la madre como del bebé. Entre sus propósitos primordiales se encuentran:

• El diagnóstico temprano de anomalías genéticas o cromosómicas en el feto, tales como el síndrome de Down

• La detección de enfermedades maternas que podrían afectar el embarazo, como la diabetes gestacional o la preeclampsia

• La monitorización del desarrollo y crecimiento fetal para identificar cualquier alteración de este. Además, estas pruebas permiten evaluar el bienestar del feto, mediante la observación de sus movimientos, ritmo cardíaco y otras funciones vitales, así como la cantidad de líquido amniótico, que es un indicador clave de salud fetal.

Más allá de los aspectos médicos, las pruebas prenatales también tienen un impacto psicológico significativo, brindando tranquilidad a los futuros padres mediante el conocimiento y la comprensión de la salud y desarrollo de su bebé. Asimismo, facilitan la preparación para el nacimiento de niños con necesidades especiales, permitiendo a los padres y al equipo multidisciplinar, planificar cuidados específicos y apoyos necesarios desde los primeros momentos de vida.

Diferentes tipos de exámenes prenatales

Los exámenes prenatales se clasifican en dos grandes categorías:

1. Pruebas de screening. Están diseñadas para evaluar el riesgo de que el feto desarrolle ciertas condiciones genéticas o anomalías. Indican si existe la necesidad de realizar pruebas diagnósticas más específicas.

2. Pruebas diagnósticas. Cuando los screenings indican sospecha de patología materna o fetal, se pueden realizar pruebas diagnósticas para obtener resultados definitivos.

Pruebas del primer trimestre de embarazo

Las pruebas realizadas durante el primer trimestre del embarazo ofrecen información temprana sobre el riesgo de ciertas condiciones genéticas y la salud general del feto y la madre. Las más relevantes son:

• Cribado combinado de aneuploidías: incluye una prueba de sangre materna, una ecografía de alta resolución y una anamnesis detallada de la historia personal de la madre. Con estos datos, somos capaces de evaluar el riesgo de ciertos síndromes tales como síndrome de Down (trisomía 21), trisomía 18 y trisomía 13, ofreciendo a los padres la opción de realizar pruebas diagnósticas más específicas si es necesario.

• Ecografía de datación: habitualmente coincide con la ecografía de semana 12 y sirve para confirmar la edad gestacional del embarazo, calcular la fecha estimada de parto y verificar el número de fetos.

• Análisis de sangre materna: permite detectar infecciones, condiciones genéticas y estado de salud en relación a varias morbilidades asociadas al embarazo, permitiendo así identificar riesgos que podrían afectar el feto o la salud de la madre.

• Test prenatal no invasivo: una analítica de sangre materna, no invasiva para el feto, que permite detectar de forma precoz y con una probabilidad de acierto del 99 %, ciertas condiciones genéticas fetales.

Un aspecto fascinante es el desarrollo y la implementación de pruebas no invasivas, como el análisis de ADN libre fetal en sangre materna, que pueden detectar anomalías cromosómicas con una alta precisión y sin riesgos para el feto. Estos avances son un gran hito en la medicina prenatal, ofreciendo a las familias información crucial sobre la salud fetal manera segura y cada vez más accesible.

Pruebas del segundo trimestre de embarazo

Durante el segundo trimestre del embarazo, se realizan varias pruebas importantes para evaluar la salud del feto y la madre. Estas pruebas se enfocan en detectar anomalías estructurales, riesgos de ciertas condiciones y el bienestar general del feto. Las más destacadas son:

• Ultrasonido de anatomía fetal (ecografía morfológica): esta ecografía detallada, generalmente realizada entre las semanas 19 y 22 de gestación, permite examinar la anatomía del feto para detectar posibles anomalías estructurales. Es una prueba crucial para identificar problemas en el desarrollo fetal que podrían indicar la necesidad de atención especializada o intervención quirúrgica.

• Estudios analíticos: uno de los más destacados es el test de O’Sullivan (prueba de glucosa en sangre), que se realiza para detectar la diabetes gestacional, un tipo de diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo. Generalmente se lleva a cabo entre las semanas 24 y 28 de gestación.

Pruebas del tercer trimestre de embarazo

El tercer trimestre del embarazo es un período crucial para control de la salud de la madre y el bienestar del feto, preparándose para el parto. Entre las más habituales, destacan:

• Ecografía del tercer trimestre: se realiza para evaluar el crecimiento fetal, la posición del feto y la cantidad de líquido amniótico; a la vez que permite revisar nuevamente las estructuras anatómicas. Puede realizarse entre las semanas 32 y 36 de gestación.

• Monitorización fetal o registro cardiotocográfico: monitoriza la frecuencia cardíaca del feto en respuesta a sus propios movimientos y las contracciones uterinas.

• Cribado de colonización por estreptococo del grupo B: es un cultivo realizado entre las semanas 35 y 37 para detectar la presencia de la bacteria estreptococo del grupo B en el tracto vaginal o rectal. La identificación de esta bacteria es crucial, ya que puede pasar al bebé durante el parto, causando infecciones graves.

Ante cualquier duda sobre el estado de salud durante el embarazo o sobre las pruebas que se deben realizar, lo más recomendable es consultar con el obstetra que está llevando el seguimiento del embarazo.

Dr. Rodrigo Orozco Fernández, Jefe de Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Quirónsalud Málaga.