La mayoría de los nervios tienen dos tipos de componentes que podemos valorar: por una parte, las fibras sensitivas, y por otras, las motoras.

La lesión de las primeras provoca alteración de la sensibilidad y su recuperación va a depender de la proporción de fibras sensitivas realmente lesionadas y no solo comprimidas. Esta última parte se recupera completamente y de manera relativamente brusca cuando cesa el fenómeno que origina la compresión, bien la inflamación por la lesión o el atrapamiento local.

La regeneración de un nervio

Por contra, la parte motora tiene una gran capacidad intrínseca de crecimiento. Inicialmente como en el componente sensitivo se produce una liberación de la parte comprimida y esto da lugar a un efecto de recuperación relativamente rápido, pasando de un déficit motor a una recuperación casi repentina de cierta movilidad.

Posteriormente, si ha habido fibras motoras realmente lesionadas, estas tienen que crecer por dos procedimientos. Un crecimiento local a costa de las de las fibras no lesionadas en la proximidad del músculo. Este es un proceso que puede llevar algunos meses.

Si la lesión ha sido mucho más severa, tendrá que establecerse un crecimiento también a una cierta distancia del músculo, desde el punto de lesión, a partir de las propias fibras lesionadas. Este es un crecimiento aún más lento y puede llevar muchos meses, incluso algún año en función del grado de lesión

Como vemos, en función de la proporción de fibras motoras totales lesionadas, los tiempos de recuperación se pueden presentar en varias etapas de distinta velocidad. Una relativamente rápida, que llamamos neuroapraxia. Otra intermedia y otra lenta mucho más a largo plazo.

Todo esto se puede valorar perfectamente con un EMG y aventurar así un pronóstico bastante preciso, basándonos en los fenómenos eléctricos biológicos que tienen lugar en las fibras musculares por el proceso de regeneración de las fibras nerviosas motoras.

Los calambres son contracciones involuntarias de proporciones amplias en algún músculo. A veces se llaman espasmos, aunque este nombre debería evitarse pues puede referirse a otros fenómenos motores distintos.

Calambres

Los calambres no tienen nada que ver con las fasciculaciones que son contracciones mucho más limitadas en extensión, que corresponde a la activación de una única unidad motora y que frecuentemente no son ni percibidas.

El calambre es un fenómeno neuromotor normalmente irrelevante, aunque incómodo, pues muchas veces se asocia a dolor en la zona de contracción. Los músculos están organizados en paquetes de fibras musculares que se extienden entre los lugares de inserción del músculo, acabando en una estructura fibrosa que llamamos tendón. Estos paquetes de fibras se encuentran compactados en envolturas o fundas. La contractura mantenida en este sistema cerrado genera un aumento de presión intrafunda que irrita las terminales sensitivas de la funda y da lugar a dolor.

Los calambres pueden tener muy diversos orígenes; muchos de ellos no patológicos como:

• El aumento de actividad que supone el deporte, por el aumento de demanda de oxígeno.
• El descenso de actividad que supone el sueño.
• Las fluctuaciones electrolíticas, en especial el descenso del Ca, Mg o K.
• La deshidratación leve, por estos cambios en la concertación electrolítica.
• Las alteraciones de temperatura exterior, es especial el frio. Hay que decir que uno de los principales mecanismos que presenta el cuerpo para mantener la temperatura o termogénesis es la contracción muscular.

También puede generarse en diversas situaciones patológicas como:

• Alteraciones metabólicas o endocrinas, en especial el hipotiroidismo.
• La irritación de las raíces nerviosas cervicales y sobre todo lumbares en los procesos de columna.
• Las alteraciones graves en los electrolitos antes comentadas, en especial el descenso patológico del calcio en la hipocalcemia, que puede dar una situación de calambres intensos y generalizados que forma parte de lo que llamamos tetania.
• Los tóxicos y muchos venenos, que interfieren en la neurotransmisión entre músculo y nervio o entre las neuronas que controlan el proceso en la médula.

Desde el punto de vista de la prueba de EMG, cuando un calambre se registra, solo se ve una contracción mantenida, que el paciente no puede bloquear y que se refleja como una actividad eléctrica de varias unidades motoras, errática y masiva. De esta forma, se puede diferenciar fácilmente de otros fenómenos motores patológicos como la actividad motora continua que se presenta en los hemiespasmos faciales y otras enfermedades neuromusculares

Por tanto, ante la presencia de calambres no hay que alarmarse y solo se debería acudir al médico para hacer una valoración cuando sean muy frecuentes y no se identifique una causa como exceso de actividad física sin costumbre, un problema de espalda o un hipotiroidismo que lo justifique.