13 de enero: Día Mundial de la Lucha contra la Depresión

Hoy, 13 de enero, se celebra el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión para dar a conocer esta enfermedad y desterrar los prejuicios que, a pesar de la excelente labor de concienciación que han realizado en los últimos años las autoridades sanitarias, suele suscitar entre los allegados de aquellos que la sufren.

depresión

¿Qué es la depresión?

La depresión es un trastorno psicológico complejo que afecta el estado de ánimo, el pensamiento, el comportamiento y la función física. Se caracteriza por profunda tristeza, pérdida de interés, cambios en el apetito y el sueño, fatiga, sentimientos de culpa y dificultades en la concentración. Su origen involucra factores biológicos, psicológicos y sociales. Los desequilibrios químicos en el cerebro, los eventos estresantes, los traumas pasados y los problemas sociales contribuyen a su desarrollo. El diagnóstico se realiza mediante una evaluación clínica y su tratamiento suele implicar psicoterapia y medicamentos. Abordar la depresión integralmente es esencial para una recuperación efectiva.

Qué tipos de depresión existen

El DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición) clasifica los trastornos del estado de ánimo en varias categorías:

- Trastorno depresivo mayor (Episodio depresivo mayor): está caracterizado por episodios de depresión mayor con síntomas como cambios en el estado de ánimo, pérdida de interés o placer, alteraciones en el apetito y el sueño, fatiga, sentimientos de inutilidad o culpa, dificultades en la concentración y pensamientos de muerte o suicidio.

- Trastorno bipolar I: involucra episodios de depresión mayor y, al menos, un episodio maníaco, que es un estado de ánimo elevado, expansivo o irritable, acompañado de aumento de la energía y comportamientos impulsivos.

- Trastorno bipolar II: implica episodios de depresión mayor y episodios hipomaníacos, que son menos severos que los maníacos, pero aún implican un aumento de la energía y la actividad.

- Trastorno ciclotímico: se manifiesta con ciclos de síntomas depresivos e hipomaníacos de baja intensidad que persisten durante al menos dos años en adultos (un año en niños y adolescentes).

- Trastorno disruptivo del estado de ánimo: se refiere a la presencia de episodios graves de irritabilidad y enojo en niños y adolescentes, con manifestaciones verbales y conductuales.

- Trastorno depresivo persistente (Distimia): está caracterizado por una depresión crónica que dura al menos dos años (un año en niños y adolescentes), con síntomas menos intensos, pero persistentes, que los del trastorno depresivo mayor.

- Trastorno afectivo estacional (SAD): implica la aparición de síntomas depresivos en determinadas estaciones del año, generalmente durante los meses de invierno.

- Trastorno disfórico premenstrual (TDPM): se caracteriza por la presencia de síntomas depresivos y emocionales significativos durante la fase lútea del ciclo menstrual.

Principales síntomas de la depresión

A pesar de que los síntomas de la depresión pueden variar de unas personas a otras y según el tipo de enfermedad y el contexto en el que se dé, la mayoría comparten unos síntomas comunes, como el estado de ánimo bajo, la falta de energía y de interés, cambios en el apetito y en el sueño, falta de concentración, sentimientos de culpa o pérdida del sentido de la vida.

H3: Cómo ayudar a una persona con depresión

Ayudar a una persona con depresión implica un enfoque compasivo, empático y cuidadoso. A continuación, se ofrecen pautas generales útiles, pero es fundamental recordar que cada individuo es único y puede responder de manera diferente. Además, estas sugerencias no reemplazan el asesoramiento profesional de un psicólogo clínico o un psiquiatra.

- Escucha activa: presta atención a lo que la persona está diciendo y muestra empatía. Haz preguntas abiertas para alentar la expresión de sus sentimientos.

- Valida sus sentimientos: reconoce y valida los sentimientos de la persona. Evita minimizar lo que está experimentando y en lugar de eso, muestra comprensión.

- Ofrece apoyo emocional: hazle saber que estás allí para apoyarlo incondicionalmente. Puedes decir cosas como "Estoy aquí para ti" o "Puedes contar conmigo".

- Anima a buscar ayuda profesional: sugiere la posibilidad de hablar con un profesional de la salud mental. Ofrece tu ayuda en la búsqueda de un terapeuta o psicólogo, e incluso acompáñalo a la primera cita si lo desea.

- Fomenta el autocuidado: anima a la persona a cuidar de sí misma. Esto incluye llevar hábitos saludables como dormir lo suficiente, mantener una dieta equilibrada y realizar actividades que solía disfrutar.

- Evita juzgar: evita emitir juicios y críticas. La depresión es una enfermedad mental y el estigma puede ser perjudicial. Fomenta un ambiente de comprensión y aceptación.

- Establece límites saludables: aunque es importante ser solidario, también es esencial establecer límites saludables para tu propia salud mental. Asegúrate de no asumir la carga completa de su bienestar emocional.

- Anima a la comunicación abierta: fomenta la apertura y la comunicación. Anima a la persona a expresar tanto sus sentimientos como sus pensamientos, pero respeta si no está listo para hablar.

- Participa en actividades juntos: invita a la persona a participar en actividades, incluso si son pequeñas. La compañía y el estímulo social pueden ser beneficiosos.

- Mantén el contacto regular: haz un esfuerzo por mantener el contacto de forma habitual, incluso si es solo para enviar un mensaje de apoyo. La conexión social es crucial.

Recuerda que la depresión es una condición seria y requiere un enfoque integral. Siempre es recomendable que la persona busque ayuda profesional. Si hay riesgo de autolesión o suicidio, es esencial buscar ayuda de inmediato a través de líneas telefónicas de crisis o mediante los servicios de emergencia.

Día Mundial de la Lucha contra la Depresión

El 13 de enero se conmemora el Día Mundial de Lucha contra la Depresión con el objetivo de sensibilizar y concientizar sobre esta patología que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo, cifra que ha ido en aumento tras las consecuencias de la pandemia por covid-19.

La depresión es la principal causa de discapacidad a nivel mundial y contribuye de forma muy importante a la carga mundial general de morbilidad (OMS, 2023). Según la Organización Panamericana de la Salud, una de cada cuatro personas transita un trastorno de salud mental en alguna etapa de su vida, siendo la depresión una de las más frecuentes y afectando a personas de todas las etapas vitales. Por este motivo, se dedica este día a la concienciación general sobre qué supone la depresión, y se anima a aquellos que la padecen a que busquen tratamiento.

Joan Francesc Serra Pla, psicólogo clínico infantojuvenil adjunto en la Unidad de Salud y Bienestar Mental del Hospital Quirónsalud Digital