Ansiedad por separación en bebés: síntomas y cómo aliviarla

La maternidad y la paternidad son dos de las experiencias más transformadoras y desafiantes en la vida de una persona. Si bien son fuente de alegría, amor y gratificación, también conllevan una serie de retos significativos que los padres enfrentan a lo largo de su trayecto de crianza. En este artículo hablaremos de un fenómeno que suele aparecer durante los primeros meses de vida del bebé, y que se conoce como "ansiedad por separación". ansiedad separacion bebes

¿Qué es la ansiedad por separación?

La ansiedad por separación es un término que se utiliza para describir una respuesta emocional y conductual que algunas personas, especialmente los niños, experimentan cuando se enfrentan a la separación de las personas a las que están emocionalmente vinculados, como padres, cuidadores u otros seres queridos. Esta ansiedad puede manifestarse en diversas edades, pero es más comúnmente asociada con los bebés y los niños pequeños. Supone una parte normal del desarrollo infantil, relacionada con el desarrollo normal del apego, y suele presentarse en algún momento entre los 6 y 18 meses de edad. A medida que los bebés crecen, comienzan a reconocer a sus cuidadores principales y a depender de ellos para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales. Es por eso que separarse de ellos puede desencadenar temores en los bebés, ya que aún no han desarrollado un sentido completo de la permanencia de los objetos y las personas, lo que significa que creen desaparecen cuando están fuera de su vista. Si bien es común, puede ser una experiencia estresante tanto para los bebés como para los padres.

En este artículo, exploraremos los síntomas de la ansiedad por separación en los bebés y brindaremos pautas sobre cómo aliviarla.

Síntomas de ansiedad por separación en bebés

Los síntomas de la ansiedad por separación en bebés pueden variar en intensidad y duración. Algunos de los signos más comunes incluyen:

-Llanto inconsolable: los bebés que experimentan ansiedad por separación a menudo lloran intensamente cuando se separan de sus cuidadores.

-Aferrarse: pueden agarrarse a los padres o cuidadores cuando sienten que se acerca una separación.

-Rechazo de extraños: suelen resistirse a estar en brazos de personas desconocidas.

-Dificultad para dormir: la ansiedad por separación a menudo perturba el sueño del bebé, lo que puede llevar a despertares nocturnos frecuentes.

-Cambios en el apetito: algunos bebés pierden el apetito o tienen dificultades para comer.

-Irritabilidad: pueden volverse más irritables y sensibles en general.

Cómo actuar ante la ansiedad por separación de un bebé

Aunque la ansiedad por separación es una parte normal del desarrollo, existen estrategias para aliviarla y promover el bienestar emocional de los bebés:

-Establecer una rutina: los bebés se sienten más seguros cuando tienen una rutina predecible. Establecer horarios regulares para comidas, siestas y actividades puede ayudar a reducir la ansiedad.

-Transiciones suaves: que el momento de separación se haga de forma gradual puede reducir el estrés del bebé. Decir adiós de manera cariñosa y tranquilizadora puede ser útil.

-Juguetes reconfortantes: proporcionar a los bebés objetos tranquilizadores, como un peluche, puede ofrecer consuelo en ausencia de los cuidadores.

-Cuidadores de apoyo: asegurarse de que los bebés tengan cuidadores de apoyo de confianza puede ayudar a calmar su ansiedad cuando los padres no están presentes.

-Comunicación constante: mantener una comunicación constante con el bebé, incluso cuando los padres no están físicamente presentes, puede ofrecer consuelo. Dejar una prenda con el olor de los padres cerca del bebé puede ser reconfortante.

-No minimizar los sentimientos: es importante reconocer y validar los sentimientos del bebé. No minimizar ni ignorar su ansiedad ayuda a construir una base de seguridad emocional.

Conclusiones sobre la ansiedad por separación

La ansiedad por separación en bebés es un fenómeno común en el desarrollo infantil. Si bien puede ser estresante tanto para los bebés como para los padres, es importante comprender que es una fase normal y pasajera. Al proporcionar una rutina predecible, transiciones suaves y apoyo emocional, los padres y cuidadores pueden ayudar a aliviar la ansiedad por separación y promover el bienestar emocional de los bebés. El conocimiento y la empatía son herramientas valiosas en el viaje de criar a un bebé ansioso por la separación hacia un niño seguro y confiado en su entorno.

Aun así, hay veces en que las pautas básicas no funcionan, o los padres tienen dificultades para lidiar con este malestar. En esos casos sería necesario que un psicólogo especializado estudiara caso en profundidad para descubrir las dinámicas internas que están interfiriendo, el carácter del bebé o si puede haber alguna una patología subyacente. En estos casos es importante consultar con un especialista en salud mental que pueda orientar a los padres para mejorar la situación.

Joan Francesc Serra i Pla

Psicólogo clínico especialista en el ámbito Infantojuvenil, adjunto en la Unidad de Salud y Bienestar Emocional del Hospital Quironsalud Digital