Quirónsalud
Blog del Servicio de Oftalmología del Hospital Rey Juan Carlos
Las cataratas son una de las entidades oftalmológicas más prevalentes. A partir de los 50-60 años muchos de nuestros pacientes nos consultan por diferentes síntomas que muchas veces están relacionados con la aparición o desarrollo de las mismas, y que en la mayoría de los casos no podemos considerar "enfermedad", sino simplemente un proceso fisiológico de cambios en una estructura anatómica de nuestro ojo que es el cristalino. Todo el mundo habla de las cataratas, pero ¿qué son exactamente?, ¿qué síntomas dan las cataratas?, ¿tienen cura? Con este post queremos aclarar algunas dudas, y algunas de las preguntas más frecuentes que suscitan las cataratas en nuestros pacientes.
1.¿Qué son las cataratas?
El término "cataratas" hace referencia a que en la antigüedad la pérdida de visión inducida por el envejecimiento del cristalino era como una "catarata" (sí, como las del Niágara), que cegaba a los ancianos con el tiempo. Sin embargo nada tienen que ver con el agua, ni tampoco es una "telilla". Una catarata no es más que un cristalino envejecido, rígido y opacificado. El cristalino es una estructura con forma de lenteja, transparente y elástica que está dentro del ojo y nos permite enfocar objetos cercanos. A medida que envejece, se va haciendo más rígido (aparece entonces la presbicia o vista cansada y dejamos de ver bien de cerca), y posteriormente se opacifica y deja entrar menos luz en el ojo quitándonos visión.
2.¿Se puede ver a simple vista si alguien tiene cataratas?
A diferencia de lo que mucha gente piensa, en condiciones normales a simple vista no se puede ver si una persona tiene cataratas; la mayoría de las veces precisa un examen con la pupila dilatada en una lámpara de hendidura (sí, ese microscopio con luz tan fuerte que los oftalmólogos tenemos en las consultas). Solo en caso de que las cataratas sean muy maduras, podemos saber si alguien tiene cataratas por ejemplo porque el típico reflejo rojo de los ojos en las fotos con flash, desaparece y nos devuelve un reflejo blanco (esto se conoce como "leucocoria"). A veces lo que pensamos que son cataratas a simple vista son el arco senil o gerontoxon (una especie de halo blanco en la periferia de la cornea), o el pterigium (un crecimiento conjuntival en forma de uña que crece desde "lo blanco del ojo" hacia la pupila).
3.¿Qué síntomas tiene alguien con cataratas?
Lo más típico es la pérdida de agudeza visual que no mejora con corrección óptica. Esta pérdida de visión es más acentuada en visión lejana ("me cuesta conducir porque no veo los carteles y antes sí los veía"), mientras que a veces los pacientes notan una mejoría en la visión próxima sin sus gafas de vista cansada. Así mismo los colores se ven menos nítidos, más apagados. Estos síntomas pueden presentarse de forma unilateral, o bilateral más o menos simétrica.
4.¿Quién puede tener cataratas?
Todo el mundo y a cualquier edad puede tener cataratas, porque todo el mundo tiene cristalino. Sin embargo dejadme hacer una puntualización por edades, y por patología concomitante:
5.¿Cómo se tratan las cataratas?
A día de hoy el único tratamiento que cura las cataratas es la cirugía. De momento no existe ningún tratamiento médico (ni sistémico ni en gotas) que deshaga la opacidad y rigidez del cristalino ni que prevenga su aparición. La cirugía de cataratas dará para otro post en el blog, por lo que no me extenderé en este para no hacerlo más largo. En la cirugía de cataratas se sustituye el cristalino envejecido por una lente intraocular personalizada en función de las necesidades visuales del paciente.
Como veis, existe mucha información detrás de un diagnóstico tan común como son las cataratas. Muchas de las personas que se someten a una cirugía, en muchos casos no han recibido suficientes explicaciones sobre lo que significa tener cataratas y lo que implica. Es por ello el motivo de crear este post como uno de los primeros del blog, que espero que os ayude a todos a entender mejor esta entidad, y a aprovechar al máximo la interacción con vuestro oftalmólogo.
Hola Carmen
Para el retoque con láser, si éste fuera necesario, lo conveniente es esperar unos 3-4 meses tras la cirugía, a que la graduación se estabilice. Si el defecto de graduación residual es pequeño (menos de 1 dioptría), probablemente sea preferible corregirlo con medidas ópticas (gafas o lentes de contacto) a realizar un nuevo procedimiento quirúrgico.
Un saludo.
¿Cuánto tiempo tarda una catarata en desarrollarse? ¿Se puede desarrollar en 7 u 8 meses?
Hola Miguel
La tasa de progresión de una catarata es muy variable, y en general, poco predecible. Hay cataratas que tardan años en alcanzar un grado de desarrollo que afecte a la visión de forma significativa, como es el caso de la mayoría de cataratas nucleares típicas de pacientes a partir de los 65-70 años, mientras que otras pueden pasar de mantener agudezas visuales funcionales a una discapacidad visual significativa en unos pocos meses, como sucede con las cataratas subcapsulares, más típicas de pacientes más jóvenes, o producidas como efecto adverso a ciertas medicaciones sistémicas como los corticoides. Por tanto, sí, en 6-7 meses, puede desarrollarse una catarata.
Un saludo.
Me operaron hace tres semanas de cataratas de ojo derecho, aun veo algo borroso y algunos halos de luz a veces de noche. El médico me dice que es normal, es más ya me programo la cirugía del otro ojo para dentro de 11 días, 33 después de la primera y la verdad tengo dudas, si en el ojo a operar veré algo borroso también y con algunos halos me dificultará el trabajo.
Hola José Antonio
Esta es una decisión muy personal, y que tienes que pactar con tu oftalmólogo y anotar en el consentimiento informado, ya que no es la práctica habitual, en la que generalmente se adapta una lente intraocular que deje una refracción residual próxima a 0. En tu caso, puede ser una opción, si en el otro ojo no tienes previsto operarte la miopía, ni tiene catarata que vaya a precisar cirugía en los próximos 8-10 años.
Un saludo.
Hola, mi mamá tiene 82 años, fue operada de cataratas hace como dos años, pero constantemente se queja de mucho dolor en los ojos, lagrimeo e intolerancia a la luz. Se puede hacer algo para aminorar el dolor, ya que es lo que más sufre.
Hola, tengo 63 años y estoy operado de cataratas en los dos ojos, también de desprendimiento de retina ojo izquierdo y rotura de un vaso ojo derecho, uso gafas de lejos y también de cerca mi visión en el ojo derecho es 0.75 y el izquierdo 0.15, sin embargo, si miro a la derecha con mi ojo izquierdo la agudeza visual es de 65% ¿me podrían decir que significa esto, hay algún problema grave? Gracias
Buenos días. Tengo ambos ojos operados de cataratas. El izquierdo hace ya un año. Al principio veía muy bien de lejos, pero al cabo de un par de meses esta visión de ojo izquierdo fue disminuyendo y la diferencia es importante. He ido a oftalmólogos a consultar, pero no encuentro explicación satisfactoria. Las respuestas son "esta todo bien" o "a veces sucede" Agradecería si Uds. tienen una explicación más consistente.
Hola Susana
Si la visión ha empeorado, pero mejora con gafas, probablemente sea porque la lente que se implanta tiene un cierto rango de "movilidad" dentro del saco capsular y la posición efectiva de la misma puede hacer que el ojo se haga algo miope o hipermétrope. La otra situación que a veces surge es que se opacifique la cápsula de la lente (los pacientes refieren que "se les ensucia la lente"). Si esto es así, puede beneficiarse de un tratamiento conocido como capsulotomía. Por último, habría que descartar patología a nivel macular, como el edema macular postquirúrgico que a veces puede aparecer meses después de la cirugía.
Un saludo.
Tengo catarata central y subcapsular posterior desde los 28 años y miopía magna desde los 10 años. Me han operado de catarata con 36 años ¿es posible tan joven? Y ahora me ha dicho que tengo presbicia ¿es posible? tengo una lentes monofocales
Hola Susana.
En pacientes miopes magnos, las cataratas aparecen en las primeras 3-4 décadas de la vida, y al ser subcapsulares afectan mucho a la calidad visual, por lo que hay que operarlas. Al implantar una lente monofocal, se deja al ojo viendo bien de lejos pero mal de cerca, por lo que ahora tienes presbicia y necesitarás gafas para ver de cerca. Posiblemente, como tu ojo seguirá creciendo, con el tiemepo te volverás a hacer algo miope, y la presbicia "te mejorará", pero entonces necesitarás algo de gafa de lejos para ver perfecto en esa distancia.
Un saludo.
La oftalmología es la especialidad médica que se dedica a una de las partes más pequeñas, pero a la vez más complejas del cuerpo humano. Con este blog pretendemos ayudarte a conocer más sobre esta apasionante especialidad. Te queremos mostrar las patologías más frecuentes que amenazan a nuestro sistema visual, y los increíbles avances que día a día nos sorprenden. No dudes en seguirnos, aprenderás "en un abrir y cerrar de ojos".
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