Beneficios del deporte en los pacientes con cáncer

Deporte y Cáncer

Es de sobra conocido que el deporte (y la actividad física en general) mejoran la imagen corporal, la autoestima, el funcionamiento cardiaco, incluso el humor, la sociabilidad, genera nuevas habilidades, reduce la demencia y la depresión, la osteoporosis y las caídas en el anciano. Pero también se ha demostrado que la actividad física regular, disminuye la incidencia de, al menos, 13 tipos de cáncer, especialmente el cáncer de mama y el de colon, dos de los cánceres más frecuentes, así como la incidencia de cáncer ginecológico, leucemias y linfomas, y cáncer de próstata. La razón es un cambio en el metabolismo que se convierte en "factor antitumoral".

En general, se recomienda un mínimo estándar de 30 minutos de marcha (no paseo), 5 días a la semana. Pero mejor cuanto más ejercicio, además de caminar, correr, andar en bicicleta o subir y bajar escaleras.

Muchos pacientes con cáncer creen que la mejor manera de sobreponerse a los efectos secundarios del tratamiento es haciendo reposo, cuando lo cierto es lo contrario. El descanso debe ser suficiente, pero no excesivo. El sedentarismo incrementa la debilidad muscular (por atrofia) que, a su vez, produce cansancio, acumulación de grasa corporal y la disminución de la autoestima y la motivación. Durante el tratamiento oncológico, el ejercicio mantiene el tono muscular, contrarresta la debilidad ocasionada, promueve el descanso nocturno e incrementa el apetito. En general, mejora la actitud del paciente frente a los retos terapéuticos que le plantean.

Algunos pacientes tratan de mantener un programa propio de ejercicio físico, mientras que otros prefieren acudir a un fisioterapeuta o entrenador personal que le proporciona un programa adaptado a su condición física particular y a la situación concreta de su enfermedad. Es muy recomendable que el ejercicio sea con familia o amigos, mejor al aire libre, realista, progresivo, no demasiado ambicioso, y que sea satisfactorio, no frustrante. Para ello puede ser interesante incorporar otras actividades como bicicleta, yoga, baile, tai-chi, etc. registrando periódicamente, en una libreta, lo realizado.

Una vez finalizado el tratamiento oncológico, el ejercicio físico reduce y ralentiza la recurrencia del cáncer, y aumenta la supervivencia incluso en los pacientes en los que persiste la enfermedad, mejora la calidad de vida y restaura el tono físico al nivel previo al diagnóstico.

Sin embargo, es conveniente tomar ciertas precauciones. La actividad física debe ser más moderada si tiene enfermedades pulmonares o cardiacas previas, alteraciones en los análisis como anemia o déficits en electrolitos ocasionados por la quimioterapia. Para ello es bueno comentárselo al doctor.

En resumen, la actividad física, regular y adaptada a cada circunstancia no sólo mejora la imagen y el corazón, sino también el humor, el apetito y el sueño nocturno. Previene la demencia y reduce un buen número de cánceres (en especial de mama y colon). También mejora la tolerancia al tratamiento y restaura más rápidamente las secuelas producidas, pudiendo ayudar a recuperar el tono físico que se tenía antes del diagnóstico de cáncer.

Texto elaborado por el doctor Joseba Rebollo, oncólogo de Quirónsalud Alicante