Diferencias entre alergia y resfriado

Ha llegado el invierno y con él, las consultas llenas de pacientes con síntomas respiratorios ( mocos, estornudos, toses,…). Una duda que nos plantean frecuentemente es saber si están padeciendo una alergia o un simple resfriado. En cualquier época del año podemos tener síntomas de alergia y por supuesto, cogernos un catarrito pero es en estos meses de invierno cuando existe más riesgo de desarrollar infecciones respiratorias.

alergia_vs_resfriado

No debemos olvidar que también durante estos meses (enero a marzo principalmente) ocurre la polinización del polen de las cupresáceas, polen cada vez más relevante en Madrid. Esta coincidencia en una misma época del año sumado a que muchos de los síntomas de alergia y resfriado son muy parecidos y que responden a un mismo tipo de tratamiento ( antihistamínicos, descongestivos nasales, antitusígenos, antiasmáticos,…) hace que a los pacientes les surja esa duda …y por qué no decirlo , incluso a algunos médicos.

Ante la sospecha de síntomas sugestivos de alergia se deberá realizar el estudio correspondiente con pruebas cutáneas y determinación analítica de IgE lo que nos llevará a descartar proceso alérgico si los resultados son negativos , o lo contrario si son positivos. No obstante, no siempre es tan fácil, es decir, un paciente puede presentar estudio positivo a un polen y aún así sus síntomas corresponder a un resfriado sin más.

Diferencias clínicas entre alergia y resfriado

Sospecharemos ALERGIA SI:

• Los síntomas aparecen de repente, de forma súbita, pudiendo desaparecer incluso en menos de 24 h (por ejemplo exposición a un animal) aunque pueden llegar a durar de semanas a meses, y no presentarse todos los días.
• Los síntomas típicos son: nasales (moco claro, líquido y transparente "como agua", estornudos "en salva" repetitivos), típicamente asociados a oculares (picor, enrojecimiento y lagrimeo) y tos, casi siempre seca por irritación de la garganta o bronquial.
• La alergia NO PROVOCA fiebre.
• La alergia no suele causar manifestaciones generales aunque sí es frecuente asociar cansancio.

Sospecharemos RESFRIADO SI:

• Los síntomas aparecen de forma progresiva (la típica frase de " parece que estoy incubando algo") y nunca desaparecen en menos de 24 horas . Suele durar en torno a una semana si no evoluciona mal y surgen complicaciones (sinusitis, bronquitis, neumonía). Mientras estamos resfriados todos los días tenemos síntomas.
• Los síntomas son: nasales (moco espeso de coloración amarrilenta o verdosa como principal síntoma.; el picor y los estornudos pasan a un segundo plano) asociados a dolor de garganta y/u oídos y tos con flema. Apenas hay síntomas oculares.
• Es frecuente asociar febrícula o fiebre.
• Las manifestaciones generales son frecuentes: malestar general, dolores musculares, cansancio.

Nuestra recomendación será que ante síntomas respiratorios siempre habrá que acudir a pediatría / medicina general que pautará el tratamiento más adecuado para controlar la clínica y evitar posibles complicaciones. Siempre ante la sospecha de causa alérgica, derivar al alergólogo para confirmar el diagnóstico y establecer el tratamiento más apropiado en cada paciente.

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Elena Sierra, alergóloga del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid